Peter Dickinson: Putin está convirtiendo el invierno en un arma

Peter Dickinson, periodista e investigador británico, editor de UkraineAlert en el Atlantic Council, editor jefe de Business Ukraine Magazine y editor de Lviv Today

Fuente: Atlantic Council

Rusia está haciendo todo lo posible para destruir el sistema energético de Ucrania, declaró el viceministro de Energía ucraniano, Mikola Kolisnik, el 13 de enero, tras otro ataque masivo contra la infraestructura energética civil en ciudades de todo el país. «El ataque de hoy se produce solo cinco días después del anterior, con drones y misiles balísticos. Vemos que el enemigo está haciendo todo lo posible, dedicando todas sus fuerzas a destruir la infraestructura energética de Ucrania», comentó.

La actual ola de ataques ha golpeado con especial dureza a la capital ucraniana. «Los rusos intentan desconectar la ciudad de la red eléctrica y obligar a la gente a abandonar Kyiv», declaró el director ejecutivo de Ukrenergo, Vitali Zaichenko, al Kyiv Independent. Zaichenko indicó que el martes, alrededor del 70 % de los aproximadamente 3,5 millones de habitantes de la capital se encontraban sin electricidad. Al mismo tiempo, muchos apartamentos carecían de calefacción debido a las temperaturas invernales bajo cero.

Kyiv es solo una de las muchas ciudades ucranianas que actualmente experimentan cortes de electricidad generalizados, que en muchos casos pueden durar más de 24 horas. Los ataques aéreos rusos también han afectado a centrales eléctricas que abastecen a Odesa, Járkiv, Dnipró, Zaporiyia, Sumy, Chernígiv y muchas otras ciudades importantes.

Equipos de ingenieros trabajan sin descanso para restaurar las instalaciones dañadas, reparar las líneas eléctricas y reconectar los hogares y negocios ucranianos a la red. Sin embargo, los repetidos ataques rusos dificultan cada vez más la reparación de los equipos dañados y la búsqueda de piezas de repuesto.

Al parecer, la campaña de bombardeos se programó para coincidir con la época más fría del año, cuando las temperaturas bajaron a menos quince grados Celsius durante largos periodos. «Esperaron deliberadamente a que llegaran las heladas para empeorar la situación para nuestra gente. Esto es un cínico terrorismo ruso dirigido específicamente contra la población civil», declaró el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski.

Esta no es la primera vez que el presidente ruso, Vladimir Putin, intenta usar el invierno como arma en su guerra contra Ucrania. Rusia lanzó una ofensiva aérea a gran escala contra la infraestructura energética civil de Ucrania en octubre de 2022, estableciendo un patrón de acciones que se repite cada año con la llegada del frío. Si bien la táctica no es nueva, la actual destrucción de la red eléctrica ucraniana se considera la más extensa de toda la guerra.

En Kyiv y otras ciudades, las autoridades ucranianas han establecido los llamados «Puntos de Invencibilidad» en zonas densamente pobladas, que proporcionan calefacción, acceso a internet y fuentes de alimentación para cargar dispositivos y baterías externas. Los visitantes también pueden esperar bebidas calientes y una cálida bienvenida.

En toda Ucrania, el zumbido de los generadores se ha convertido en el ruido de fondo del invierno. Muchos ucranianos han instalado fuentes de energía de emergencia en sus hogares, que suelen proporcionar electricidad durante un tiempo limitado. Las estufas de gas portátiles también se han vuelto comunes a medida que la gente se adapta e improvisa en las condiciones extremas causadas por los bombardeos rusos.

Con millones de civiles ucranianos en riesgo de quedar atrapados en la gélida oscuridad durante días, el riesgo de una catástrofe humanitaria es evidente. El alcalde de Kyiv, Vitali Klitschko, ya ha instado a los residentes de la capital ucraniana a abandonar temporalmente la ciudad, si les es posible, y a trasladarse a zonas menos afectadas donde la electricidad y la calefacción tengan mayor acceso. Con la actual ola de frío prevista para al menos una semana más y la amplia previsión de nuevos ataques rusos, crece el temor a un posible éxodo invernal hacia los países vecinos de la UE.

Eso podría ser precisamente lo que Putin tiene en mente. Desde el inicio de la invasión a gran escala, Rusia ha atacado repetidamente a civiles ucranianos en un intento por quebrar la resistencia ucraniana y despoblar grandes zonas del país. Además de los ataques a infraestructuras energéticas, de calefacción y otras esenciales, Rusia también ha lanzado campañas de ataques con drones a gran escala diseñadas para inhabilitar pueblos y ciudades enteras. Una reciente investigación de las Naciones Unidas sobre la campaña rusa de ataques con drones en las regiones de primera línea del sur de Ucrania concluyó que las acciones de Moscú constituyeron crímenes de lesa humanidad de «asesinato y traslado forzoso de población».

Mientras Rusia intenta someter a los ucranianos, Kyiv necesita desesperadamente un amplio apoyo internacional. Esto incluye suministros de energía alternativa para reemplazar la producción nacional de gas dañada por los ataques rusos, así como repuestos para reparar las centrales eléctricas del país y la infraestructura asociada.

Ucrania también necesita urgentemente sistemas de defensa aérea y misiles interceptores adicionales. Actualmente, las defensas aéreas ucranianas tienen dificultades para hacer frente al drástico aumento de la intensidad de los ataques aéreos rusos, que ahora se caracterizan por cientos de drones y docenas de misiles de crucero y balísticos.

Sobre todo, Ucrania necesita poder contraatacar. Por mucho que mejore su red de defensa aérea, la magnitud del bombardeo ruso implica que un porcentaje de misiles y drones inevitablemente alcanzará sus objetivos. La única defensa verdaderamente efectiva es la disuasión. En otras palabras, los ataques rusos continuarán hasta que Putin se vea frenado por la certeza de que Ucrania tiene la capacidad de responder de la misma manera.

Las próximas semanas estarán entre las más difíciles de la guerra para la población civil ucraniana, poniendo a prueba la famosa resiliencia del país hasta el límite. «Creo que los rusos quieren doblegarnos. Quieren que los ucranianos se enfaden y se sientan infelices. Creen que esto nos hará salir a la calle a protestar, pero eso no ocurrirá», declaró Valentina Verteletska, residente de Kyiv, al periódico británico Guardian . «Esto nos hace más fuertes y decididos. La guerra no hace a la gente buena ni mala, sino que amplifica tu identidad. Permite que la gente muestre su identidad interior, y hemos visto a mucha gente ofrecerse como voluntaria para ayudar a sus vecinos».

Muchos creen que el bombardeo invernal ruso sobre la infraestructura civil de Ucrania representa ahora la mejor oportunidad de Putin para lograr algún tipo de avance en un momento en que su ejército lucha por avanzar en el campo de batalla. Rusia obtuvo menos del 1% del territorio ucraniano en 2025, a pesar de sufrir cientos de miles de bajas, y aún lucha por el control de aldeas ubicadas a poca distancia de las líneas del frente al inicio de la invasión en febrero de 2022.

A pesar de esta falta de progreso, Putin sigue comprometido con su objetivo original de invasión: extinguir la independencia de Ucrania y obligar al país a volver a la órbita del Kremlin. Claramente, no tiene reparos en atacar a millones de civiles ucranianos para lograr este objetivo criminal. «Pueden ver con sus propios ojos lo que está sucediendo», comentó el administrador de edificios de Kyiv, Oleksandr Matienko. «Intentan matarnos. No pueden ganar de otra manera. Por eso están dispuestos a hacer cualquier cosa para destruir Ucrania».