¿Cómo explicar lo que es Ucrania al mundo?: La experiencia de la diplomacia cultural

Autoras: Lesia Koltikova, especialista en comunicación, cofundadora de la Casa Ucraniana en México; Irina Grishchuk, presidenta de la Asociación Ecuatoriano-Ucraniana.

En 2015, tras el atentado terrorista contra la redacción del semanario satírico francés Charlie Hebdo, el mundo entero estalló con el eslogan «Je suis Charlie» («Yo soy Charlie»), inventado por un francés de origen ucraniano, Joaquim Roncin. En 2019, la noticia del incendio en Notre Dame se extendió por la prensa internacional y fue objeto de intensos debates en redes sociales durante mucho tiempo. Incluso cerca del ecuador, el tema despertó un gran interés y una gran simpatía entre los ecuatorianos, la mayoría de los cuales nunca han estado en Francia y no hablan francés. En septiembre de 2025, durante la proyección del documental ucraniano «Operación Especial» en el 9.º Festival Internacional de Cine Cámara Lúcida en Ecuador, solo había 5 espectadores en la sala.

¿Por qué, en el duodécimo año de la guerra más sangrienta en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, Ucrania está perdiendo la guerra de la información y no siempre puede llegar a los residentes de ciertos países?

Antes que nada, cabe reconocer que el mundo, especialmente en el extranjero, sabe muy poco sobre Ucrania (y en algunos casos, ni siquiera quiere saber nada al respecto). La mayor parte de la información sobre nuestra región llega a través del prisma de la propaganda rusa, que ha operado de forma deliberada y sistemática durante más de cien años. Incluso los abuelos de nuestros oponentes actuales estaban fascinados por la «grandeza de la cultura rusa», impresionados por el poder blando ruso y deslumbrados por las condecoraciones Potemkin que Rusia, en las diversas formas de su Estado, muestra incansablemente al mundo.

Por ejemplo, en el programa de la Orquesta Sinfónica Principal de la Ciudad de México, más de un tercio de las obras son de compositores rusos, mientras que la representación de compositores italianos y alemanes es mucho menor. Pregúntele a cualquier músico clásico qué opina al respecto (sin contexto nacional), es decir, su opinión sobre el papel de estas escuelas en la historia de la música mundial.

Dado el predominio de este discurso, la promoción directa de nuestras narrativas resulta ineficaz. Al fin y al cabo, quienes crecieron con historias sobre la «grandeza de cuento de hadas de Rusia» y nunca han conocido las realidades del «mundo ruso» no reaccionarán emocionalmente ante las protestas proucranianas activas ni ante los llamados al colapso de Rusia, e incluso podrían ignorar los recordatorios de la soberanía y la subjetividad de Ucrania, así como las apelaciones al derecho internacional. Cuanto más se conoce a un país en particular, cuanto más se identifican con su cultura, cuanto mayor es la apreciación de su papel y contribución a la civilización moderna, mayor es la probabilidad de que se involucren emocionalmente en caso de desastres que puedan ocurrir en ese país, ya sean naturales, provocados por el hombre o intencionalmente orquestados por otros.

También cabe considerar que en América Latina, Rusia es percibida como un país antagonista de Estados Unidos, como un contrapeso al imperialismo estadounidense, especialmente en los círculos de las fuerzas políticas de ultraizquierda. Al mismo tiempo, en los círculos de la ultraderecha, Rusia actúa como el «último reducto de los valores tradicionales». Por muy alejadas que estén estas ideas de la realidad, durante mucho tiempo Ucrania no tuvo representación allí y, como estado independiente, lamentablemente perdió décadas al no desarrollar adecuadamente la cooperación con la región. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania elaboró ​​por primera vez una Estrategia para el Desarrollo de las Relaciones entre Ucrania y los Países de América Latina y el Caribe tras el inicio de la invasión a gran escala, en 2024.

Estas realidades y la simpatía por la cultura rusa pueden causar una indignación bastante comprensible, especialmente entre activistas, artistas y embajadores ucranianos en la región latinoamericana. Sin embargo, también indican la importancia de elegir modelos de comunicación eficaces y comprensibles para estos países, que realmente funcionen y puedan cambiar cualitativamente la agenda informativa a nuestro favor.

Por un lado, nos resulta muy difícil actuar en el contexto de un discurso ruso centenario que se ha arraigado en la región. Por otro lado, el vertiginoso siglo XXI, la globalización e internet nos brindan ciertas ventajas que podemos aprovechar, ya que ya no existe la necesidad urgente de transportar materiales ni personalidades a través del océano. A pesar de todos los desafíos existentes, no necesitamos 100 años para cambiar el discurso actual y tenemos una oportunidad única de moldear exactamente la imagen de Ucrania que consideramos necesaria, aquí y ahora, especialmente en aquellas regiones donde prácticamente no se sabe nada de nosotros. Por eso es importante estudiar a fondo el terreno donde sembramos las semillas de Ucrania y la ucranianidad, y actuar desde el contexto local.

También debemos tener en cuenta la calidad y diversidad de la representación de Ucrania y los ucranianos que las diásporas ucranianas transmiten al espacio público del país receptor. Generalmente, se trata de una transmisión sentimental de tradiciones: bordados, elaboración de huevos de Pascua, coronas, canciones y bailes populares, símbolos estatales, etc. Esto es lo que late en la memoria cultural de otro pueblo y puede evocar la misma respuesta emocional anhelada. Sin embargo, esta herramienta en sí misma es insuficiente.

Imaginemos a una persona que nunca ha oído hablar de la cultura ucraniana y cuyo primer contacto con ella se produce gracias a las actividades de los centros ucranianos y la diáspora en el extranjero. ¿Qué idea puede formarse sobre Ucrania si recibe de ellos principalmente información sobre el folclore ucraniano, las tradiciones agrarias, etc.?

La experiencia del activismo y la diplomacia cultural en la región latinoamericana demuestra que debemos buscar puntos de contacto, basándonos en un contexto cercano o de interés para un grupo específico de personas, sin centrarnos en la guerra, la resistencia nacional, las consecuencias o las realidades de la ocupación. Esto es algo perpendicular al discurso tradicional. Tiene sentido presentar a Ucrania como un país donde ocurrieron acontecimientos que cambiaron la faz del mundo moderno: la primera constitución de Europa, la fisión del átomo, los primeros trasplantes de órganos humanos, la creación de un lenguaje de programación, helicópteros, misiles, el desciframiento del alfabeto maya. Esto puede resonar, por ejemplo, entre científicos o estudiantes de ciertas especialidades, y también indica un cierto nivel de desarrollo cultural y progreso científico, que no surge por sí solo y se basa en la continuidad de la historia y la tradición de construcción del Estado.

La Escuela Nacional de Ópera y Música Sinfónica, teatros de ópera a nivel europeo (mucho antes de su aparición en los países vecinos del norte), artistas innovadores: esto es lo que puede interesar a los artistas.

La presentación de Ucrania como un estado líder con profundas tradiciones estatales (hay entre 5 y 10 veces más ciudades con derechos de Magdeburgo en el territorio de la Ucrania moderna que en Rusia) ayuda a destruir las narrativas sobre un «estado joven» o la naturaleza secundaria de la cultura ucraniana en comparación con la «gran» cultura rusa. Los historiadores, museólogos y teólogos podrían estar interesados ​​en establecer contactos con especialistas ucranianos, tener la oportunidad de aprender sobre las tradiciones de la arquitectura y el urbanismo, o descubrir por sí mismos las culturas Trypillia o Yamna.

Con estos ejemplos, queremos demostrar la necesidad de un primer contacto de calidad. Esto puede despertar interés en Ucrania y brindar la oportunidad de obtener una respuesta emotiva en el futuro. Con el tiempo, el tema de la ocupación y la guerra rusas seguramente aparecerá en la comunicación, quizás incluso en forma de preguntas de los interlocutores..

Esquemáticamente, este modelo de comunicación se puede reducir a dos pasos:

• La primera etapa es la contextualización, la adaptación a un especialista o grupo específico, donde el tema de la guerra o la ocupación no se plantea.
• La segunda etapa es la traducción de las narrativas ucranianas, la creación de un nuevo discurso que exponga la influencia destructiva del régimen ruso en cualquier forma de su Estado.

La comunicación en dos etapas también puede ser útil en otros contextos históricos y culturales, no solo en los países de la región latinoamericana ni en todo el llamado Sur Global. También puede utilizarse para una cooperación significativa con las llamadas «pequeñas naciones» que fueron colonizadas por Rusia. Por ejemplo, para los países del norte de Europa, una instalación multimedia con extractos de dums ucranianos y runas carelias puede ser interesante: mostrar manuscritos e instrumentos musicales (kobza, kantele). En artículos, publicaciones o discursos, se pueden establecer paralelismos históricos y mostrar la continuidad generacional entre los carelios que lucharon por la independencia de Finlandia, sufrieron grandes pérdidas, preservaron los valores de la libertad y los transmitieron a sus descendientes. En Ucrania, un ejemplo de estos valores heredados es el bisnieto de guerreros carelios, Denis “Redis” Prokopenko, comandante del cuerpo “Azov”.

En países donde la tradición monárquica aún está viva, las referencias a los vínculos entre dinastías (así como la explicación de que nuestra bandera no representa el “cielo y el trigo”, sino un león dorado sobre fondo azul de la época del Principado de Galitzia-Volinia) pueden abrir las puertas a instituciones municipales y urbanas (por ejemplo, se puede ofrecer la organización de una exposición en una sociedad heráldica).

En resumen, observamos que las iniciativas culturales del ucranianismo global, dirigidas al exterior, deben ser a largo plazo. A largo plazo, las instituciones siempre superan a las personalidades. No necesitamos cien años para cambiar el discurso actual, pero necesitamos unidad, trabajo en red, una postura proactiva y una visión más amplia.