Dzvinka Kachur sobre la histórica visita del Presidente Zelenski a Sudáfrica

Dzvinka Kachur, vicepresidenta regional de CMU en África, cofundadora de la Asociación Ucraniana en Sudáfrica (AUSA)

Fuente: Ukrainska pravda

El 24 de abril de 2025, el Presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, realizó una visita oficial a la República de Sudáfrica. Debido a los horribles ataques nocturnos en Ucrania, esta visita largamente esperada se vio interrumpida. Sin embargo, sin duda supuso un gran avance para la diplomacia ucraniana en el continente africano, que se viene desarrollando activamente desde 2022. Esta es la primera visita presidencial oficial al continente africano y la primera visita a Sudáfrica en 34 años de independencia. La visita pasó casi desapercibida en Ucrania, pero el acontecimiento atrajo la atención de diplomáticos de todo el mundo, incluidos Putin y Trump.

Sudáfrica es un líder regional y un actor global

Sudáfrica es un país clave en el continente africano, este año preside el G20, es miembro de los BRICS y tiene una influencia significativa en la Unión Africana. Su peso político, su poder económico y su actividad diplomática hacen de Sudáfrica la “puerta de entrada a África” para los Estados que buscan establecer asociaciones estratégicas en el sur del continente. También es una de las tres economías más grandes del continente, con una población de 60 millones y un PIB de alrededor de 410 mil millones de dólares. Por lo tanto, el acercamiento de Ucrania a Sudáfrica no es sólo un gesto simbólico, sino también un intento de encontrar un aliado poderoso.

Durante las votaciones sobre las resoluciones de la ONU sobre Ucrania, Sudáfrica adopta constantemente una posición no alineada. Sin embargo, aboga por la adhesión al principio de integridad territorial, incluso después de que Estados Unidos presiona abiertamente a Ucrania para que haga concesiones territoriales.

Hace tres años, era difícil imaginar que Sudáfrica invitaría al Presidente de Ucrania a una visita oficial. El 24 de febrero de 2022, el Ministro de Defensa sudafricano bebió champán en la Embajada de Rusia. En diciembre de ese mismo año, el barco ruso sancionado Lady R entró en un puerto militar sudafricano, lo que provocó una oleada de acusaciones. En febrero de 2023, en el aniversario de la invasión a gran escala, Sudáfrica realizó ejercicios militares conjuntos con China y los ocupantes rusos.

Sin embargo, en la política de los países democráticos, nada es permanente. Sudáfrica es un país con un poder judicial independiente y eficaz, medios de comunicación libres y elecciones democráticas transparentes. No es perfecta, pero sin duda es una democracia.

Tras las elecciones nacionales de mayo de 2024, Sudáfrica entró en una nueva fase política. El partido de Nelson Mandela, el Congreso Nacional Africano (CNA), perdió su mayoría parlamentaria por primera vez desde 1994. Y unos meses antes de las elecciones, algunos miembros prorrusos se separaron del ANC y crearon una fuerza política separada. El presidente Cyril Ramaphosa formó un gobierno de unidad nacional basado en una amplia coalición de diez partidos. Esto debilitó significativamente la influencia de las fuerzas prorrusas en el gobierno y el parlamento.

Aunque algunos partidos —como los Luchadores por la Libertad Económica (LLE), el recién formado Umkonto ve Sizwe (MK) o el Partido Comunista de Sudáfrica— se han opuesto públicamente a la visita de Zelenski, estos ya no constituyen la posición oficial del Estado. El gobierno de Ramaphosa busca mantener el equilibrio en la política exterior y está abierto a asociaciones que sirvan a los intereses nacionales.

África-Ucrania: de los vínculos históricos al rumbo estratégico

Los cambios políticos por sí solos no fueron suficientes para hacer realidad la visita de Zelenski. Un factor importante también fue el poderoso trabajo de los diplomáticos ucranianos en Sudáfrica y la presión de la sociedad civil.

Ucrania había desarrollado vínculos con países africanos incluso durante la época soviética, en particular a través del apoyo a los movimientos anticoloniales. También desempeñó un papel importante en la lucha contra el apartheid: copresidió el Comité Especial de las Naciones Unidas contra el Apartheid y, a partir de la década de 1960, entrenó y educó a luchadores sudafricanos.

Sin embargo, después de 1991, los vínculos con el continente decayeron. 10 embajadas en 54 países y ni un solo documento estratégico del Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania. Falta de expertos, de conocedores del continente, y prácticamente ningún vínculo económico. Las relaciones entre Ucrania y África se convirtieron en enclaves de entusiastas individuales que siguieron haciendo negocios, atrayendo a estudiantes africanos para estudiar en Ucrania o participando en la diplomacia cultural.

La invasión a gran escala dejó claro que el continente más joven en términos de población representa el 25% de los votos en la ONU. En 2022 se adoptó la primera estrategia para el continente y, en 2023, una estrategia de comunicación. Y entonces Ucrania pareció haber logrado lo imposible: duplicar su presencia diplomática en el continente a 19 embajadas durante una invasión a gran escala.

La visita de Zelenski a Sudáfrica es la culminación de este proceso: Ucrania ahora habla directamente con sus socios africanos, en lugar de a través de mediaciones occidentales o de otro tipo.

Estos cambios no producen resultados instantáneos. La mayoría de los países africanos siguen manteniendo una posición de no alineación, absteniéndose en las votaciones de la ONU, pero en realidad sólo unos pocos países, como Eritrea y Mali, apoyan a Rusia. Una comunicación de calidad con los gobiernos de los países africanos, que más han sufrido la inestabilidad financiera y alimentaria mundial causada por la agresión rusa y son un blanco constante de las campañas de desinformación rusas, seguramente tendrá un resultado a largo plazo.

Aunque algunos partidos —como los Luchadores por la Libertad Económica (LLE), el recién formado Umkonto ve Sizwe (MK) o el Partido Comunista de Sudáfrica— se han opuesto públicamente a la visita de Zelenski, estos ya no constituyen la posición oficial del Estado. El gobierno de Ramaphosa busca mantener el equilibrio en la política exterior y está abierto a asociaciones que sirvan a los intereses nacionales.

África-Ucrania: de los vínculos históricos al rumbo estratégico

Los cambios políticos por sí solos no fueron suficientes para hacer realidad la visita de Zelenski. Un factor importante también fue el poderoso trabajo de los diplomáticos ucranianos en Sudáfrica y la presión de la sociedad civil.

Ucrania había desarrollado vínculos con países africanos incluso durante la época soviética, en particular a través del apoyo a los movimientos anticoloniales. También desempeñó un papel importante en la lucha contra el apartheid: copresidió el Comité Especial de las Naciones Unidas contra el Apartheid y, a partir de la década de 1960, entrenó y educó a luchadores sudafricanos.

Sin embargo, después de 1991, los vínculos con el continente decayeron. 10 embajadas en 54 países y ni un solo documento estratégico del Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania. Falta de expertos, de conocedores del continente, y prácticamente ningún vínculo económico. Las relaciones entre Ucrania y África se convirtieron en enclaves de entusiastas individuales que siguieron haciendo negocios, atrayendo a estudiantes africanos para estudiar en Ucrania o participando en la diplomacia cultural.

La invasión a gran escala dejó claro que el continente más joven en términos de población representa el 25% de los votos en la ONU. En 2022 se adoptó la primera estrategia para el continente y, en 2023, una estrategia de comunicación. Y entonces Ucrania pareció haber logrado lo imposible: duplicar su presencia diplomática en el continente a 19 embajadas durante una invasión a gran escala.

La visita de Zelenski a Sudáfrica es la culminación de este proceso: Ucrania ahora habla directamente con sus socios africanos, en lugar de a través de mediaciones occidentales o de otro tipo.

Estos cambios no producen resultados instantáneos. La mayoría de los países africanos siguen manteniendo una posición de no alineación, absteniéndose en las votaciones de la ONU, pero en realidad sólo unos pocos países, como Eritrea y Mali, apoyan a Rusia. Una comunicación de calidad con los gobiernos de los países africanos, que más han sufrido la inestabilidad financiera y alimentaria mundial causada por la agresión rusa y son un blanco constante de las campañas de desinformación rusas, seguramente tendrá un resultado a largo plazo.