Peter Dickinson: Vladimir Putin tiene miedo de pasar a la historia de Rusia como el hombre que perdió Ucrania

Peter Dickinson, periodista e investigador británico, editor de UkraineAlert en el Atlantic Council, editor en jefe de la revista Business Ukraine y editor de la revista Lviv Today

Fuente: Consejo Atlántico

La invasión desatada por Vladimir Putin hace casi cuatro años a menudo ha sido considerada no provocada, pero nadie puede decir que fue completamente inesperada. Por el contrario, la invasión a gran escala de 2022 fue sólo la última y más extrema etapa de una larga campaña de escalada de agresión rusa destinada a impedir que Ucrania abandonara la órbita del Kremlin y recuperara su lugar en la comunidad europea de naciones.

Durante los primeros años del gobierno de Putin, esta campaña se centró principalmente en la interferencia masiva en los asuntos internos de Ucrania. Después de la Revolución de la Dignidad de Ucrania de 2014, el dictador ruso optó por una combinación mucho más decisiva de intervención militar y política. Cuando ni siquiera este cambio hacia una agresión abierta logró desviar a Kyiv de su rumbo occidental, Putin intentó resolver el «problema ucraniano» de Rusia de una vez por todas lanzando la mayor invasión europea desde la Segunda Guerra Mundial.

Con un quinto año de guerra a gran escala asomando en el horizonte, hay muy pocas señales de que las duras tácticas de Putin estén funcionando. Aunque Rusia ha logrado ocupar alrededor del 20 por ciento del territorio de Ucrania, la opinión en el 80 por ciento restante del país es actualmente en gran medida hostil a Moscú y apoya lazos europeos más estrechos. Para la gran mayoría de la población de Ucrania, las invasiones de 2014 y 2022 son puntos de inflexión que afectaron profundamente su comprensión de la identidad ucraniana y cambiaron radicalmente las actitudes hacia Rusia.

La transformación de la orientación geopolítica de Ucrania se refleja en los cambios que se están produciendo dentro del país, ya que su centro de gravedad se está desplazando decisivamente del este al oeste. Durante la primera década de independencia, Ucrania dominó política y económicamente el este industrial, con grandes ciudades como Donetsk, Járkiv, Dnipró y Zaporiyia sirviendo como centros de poder para clanes de oligarcas multimillonarios. Ellos dieron forma a la narrativa nacional ucraniana y ayudaron a mantener un alto nivel de influencia rusa en todo el país. En ese momento, las ciudades relativamente provinciales del centro y oeste de Ucrania carecían de la riqueza y los recursos generales para competir.

La primera señal de un cambio significativo en esta dinámica fue la Revolución Naranja de 2004, durante la cual estalló un movimiento de protesta nacional sin precedentes contra un intento de falsificar las elecciones presidenciales del país organizado por fuerzas políticas respaldadas por el Kremlin y firmemente arraigadas en el este de Ucrania. Este levantamiento popular se convirtió en un rechazo claro e inequívoco de la idea de que Ucrania está indisolublemente ligada a Rusia. Diez años después, el comienzo de la agresión militar rusa aceleró el giro histórico de la Ucrania moderna hacia el oeste.

Desde 2014, los tradicionales bastiones del este de Ucrania de influencia rusa, como Donetsk y Lugansk, han sido ocupados por las fuerzas del Kremlin y efectivamente aislados del resto de Ucrania. Más recientemente, una invasión a gran escala dejó devastada y despoblada la región de Donbas, mientras que las antiguas metrópolis principales del este enfrentaban un futuro incierto como ciudades fortificadas de primera línea bajo constante fuego ruso.

La situación en el oeste de Ucrania es sorprendentemente diferente. Las ciudades de toda la región están experimentando un rápido crecimiento gracias a la afluencia de familias y empresas que buscan reubicarse lejos de la zona de guerra. La experiencia de Lviv desde 2022 ilustra esta tendencia. La población de Lviv, la ciudad más grande del oeste de Ucrania, se ha expandido en alrededor de una cuarta parte desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia hasta alcanzar aproximadamente un millón. El mercado inmobiliario de Lviv ha superado holgadamente a las capitales regionales del este de Ucrania y ahora rivaliza con la propia Kyiv. Asimismo, Lviv ocupa el segundo lugar después de la capital ucraniana en términos de nuevas empresas e inversiones.

Política y diplomáticamente, Lviv está claramente en ascenso. Muchas embajadas de Kyiv se trasladaron parcialmente a la ciudad en 2022 y continúan manteniendo su presencia. Durante los últimos tres años, Lviv ha sido sede de una serie de eventos internacionales de alto nivel, incluidas cumbres presidenciales y reuniones de ministros de la Unión Europea (UE). El ascenso de Lviv ha sido tan sorprendente que ha provocado rumores de celos entre el establishmento de Kyiv, y algunos sugieren que la posible reapertura del Aeropuerto Internacional de Lviv se ha dejado de lado deliberadamente para evitar un mayor eclipse de la capital ucraniana.

Pase lo que pase en la guerra, es poco probable que se revierta el desplazamiento del centro de gravedad nacional de Ucrania hacia el oeste del país. Además del impulso urgente proporcionado por la actual invasión de Rusia, el surgimiento de Ucrania occidental también está siendo impulsado por el factor de atracción de la integración de la UE. Durante la última década, Ucrania ha conseguido viajar sin visado a la UE y se le ha concedido el estatus de candidato oficial a la UE. Esto está transformando el clima de inversión en el oeste de Ucrania, que comparte fronteras con cuatro estados miembros de la UE.

Los proyectos de infraestructura a gran escala ya están ayudando a consolidar el estatus de Ucrania occidental como la región más atractiva del país y la puerta de entrada a la UE. A principios de este año se completaron las obras de una línea ferroviaria de ancho europeo de 22 kilómetros desde la frontera de la UE hasta Uzhgorod, mientras que en 2026 está previsto que comience la construcción de una línea mucho más ambiciosa de ancho europeo que conecte Lviv con la frontera polaca. A medida que el proceso de adhesión a la UE siga cobrando impulso, estos vínculos logísticos no harán más que fortalecerse.

Aún no está claro exactamente cuándo Ucrania se convertirá en un estado miembro de pleno derecho de la UE, pero hay una creciente sensación de confianza en todo el país de que el sueño alguna vez distante de ser miembro de la UE ahora finalmente está a nuestro alcance. Para Ucrania occidental en particular, unirse a la Unión Europea completará el viaje histórico de la región desde un puesto imperial en los márgenes del Imperio soviético hasta un motor económico ubicado en el corazón del mercado único más grande del mundo.

Todo esto son muy malas noticias para Vladimir Putin. La obsesión del dictador del Kremlin por Ucrania refleja su temor de que la consolidación de una Ucrania democrática, europea y genuinamente independiente pueda servir como catalizador para la siguiente fase de la larga retirada rusa del imperio que comenzó hace casi cuatro décadas con la caída del Muro de Berlín. A medida que avanza el reinado de Putin, su determinación de impedir la deserción geopolítica de Ucrania no ha hecho más que intensificarse, al igual que su disposición a sacrificar los intereses nacionales más inmediatos de Rusia en aras de su cruzada antiucraniana. Ahora es cada vez más obvio que su decisión de invadir Ucrania ha resultado espectacularmente contraproducente, erosionando siglos de influencia rusa y acelerando al mismo tiempo la integración europea a la que tan acérrimamente se opone.

A menos que Putin logre desmantelar por completo el Estado ucraniano y borrar la idea misma de nación ucraniana, seguramente debe darse cuenta de que la Ucrania del período de posguerra está ahora destinada a establecerse dentro del mundo occidental en general, sin dejar de ser implacablemente hostil a Rusia. En lugar de reconocer este resultado desastroso, buscará continuar la guerra indefinidamente. Si se detiene ahora y acepta un acuerdo de paz, Putin sabe que estará condenado a pasar a la historia de Rusia como el hombre que perdió Ucrania.

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