Ucrania a la vanguardia de la revolución militar

Mark De Vore, profesor principal de la Escuela de Relaciones Internacionales de la Universidad de St. Andrews, investigador del Consejo de Geoestrategia

Fuente: Atlantic Council

Ucrania comenzó el año 2026 en una situación aparentemente peligrosa: las tropas rusas avanzan en el campo de batalla y las ciudades ucranianas sufren cortes prolongados de electricidad debido al continuo bombardeo por parte de Rusia de la infraestructura crítica. Esto aumenta la preocupación de que la defensa de Ucrania podría estar en riesgo de agotamiento.

El nuevo ministro de Defensa del país, Myijaílo Fédorov, confirmó en enero que alrededor de doscientos mil soldados han abandonado voluntariamente sus unidades, y otros dos millones de hombres están acusados de evasión del servicio militar.

Rusia también enfrenta serios problemas. Los gastos militares rusos injustificadamente altos son una bomba económica de acción retardada para el régimen de Putin. Mientras tanto, el ejército ruso sigue sufriendo grandes pérdidas en Ucrania, logrando muy pocos éxitos territoriales. A pesar de mantener la iniciativa durante todo 2025, Rusia logró capturar menos del uno por ciento del territorio de Ucrania.

Para que las nuevas debilidades de Rusia se conviertan en un factor decisivo, Ucrania tal vez tenga que mantener la guerra más tiempo del que algunos consideran realista. En este sentido, cada vez más voces afirman que los aliados de Ucrania deben obligar a Kyiv a aceptar un acuerdo de paz favorable al Kremlin. Sin embargo, la idea de que Kyiv no tiene más opción que terminar la guerra en los términos rusos ignora la importancia del papel de Ucrania en el epicentro de la revolución militar que está ocurriendo actualmente.

Después de casi cuatro años de guerra a gran escala, Ucrania ahora lidera el desarrollo de drones y misiles de crucero de bajo costo y alta precisión. Al adoptar por completo esta revolución, Ucrania y sus aliados tienen buenas posibilidades de recuperar la iniciativa en el campo de batalla y forzar a Rusia a comprometerse respecto a sus objetivos.

Los historiadores saben desde hace mucho que el desarrollo de la guerra no es lineal. Durante largos períodos, las armas y las tácticas suelen desarrollarse solo de manera gradual. Por ejemplo, los ejércitos europeos de 1780 se veían casi idénticos a los ejércitos de 1680. De manera similar, poco se diferenciaba entre los ejércitos medievales de 1300 y aquellos que luchaban dos siglos antes.

Sin embargo, en ciertos momentos, la coincidencia de nuevos tipos de armas, tácticas y formas de organización puede cambiar fundamentalmente la forma en que se libran las guerras. En la Edad Media tardía, la revolución militar condujo a que la infantería disciplinada a sueldo reemplazara a los caballeros a caballo.

Luego ocurrió la revolución militar de la temprana época moderna, caracterizada por los cañones, el sistema bastión y los barcos militares oceánicos. Un siglo después, la revolución industrial fortaleció a los estados que lograron dominar las nuevas tecnologías de ferrocarriles, artillería de acero y reclutamiento masivo.

No todas las revoluciones militares son iguales. Algunas condujeron a la introducción de nuevas tecnologías que solo los estados más ricos podían permitirse, mientras que otras hicieron que las nuevas capacidades militares fueran más accesibles para un mayor número de países.

Estas dos tendencias se aprecian claramente en la historia militar de la Europa moderna temprana. A finales del siglo XV, la aparición de la artillería de bronce y las fortalezas en forma de estrella transformó fundamentalmente la naturaleza de la guerra. Los cañones de bronce permitieron a los ejércitos demoler castillos y murallas en cuestión de días, en lugar de montar largos asedios. Para contrarrestar estos nuevos cañones, los defensores desarrollaron fortalezas en forma de estrella. Ambas tecnologías eran extremadamente costosas e inicialmente solo estaban al alcance de unas pocas potencias importantes, como Francia, España y el Imperio Otomano.

Fue un pequeño estado el que inició la siguiente ola de revolución militar. Esta comenzó en 1568 cuando los holandeses se rebelaron contra la España imperial. En casi cualquier medida, las provincias holandesas rebeldes deberían haber perdido. España abundaba en plata de América y tenía una base poblacional mucho mayor. España también fue la indiscutible superpotencia militar de la época, tras humillar a Francia en la Guerra de Italia de 1551-59 y aplastar a la armada otomana en 1571.

Inicialmente, la guerra transcurrió como se esperaba, con los españoles conquistando ciudades clave como Amberes. Sin embargo, los holandeses comenzaron a innovar. Descubrieron que la costosa y compleja mampostería empleada en la construcción de fortalezas en forma de estrella era superflua en tiempos de guerra. Al percatarse de esto, comenzaron a producir en masa fortificaciones en forma de estrella con tierra y madera. Los trabajadores asalariados o los campesinos reclutados podían construir fortalezas, siempre que un ingeniero cualificado estuviera presente para supervisarlas.

Asimismo, los holandeses también fueron pioneros en la fundición de cañones de hierro. En muchos aspectos, estos cañones de hierro eran inferiores a los de bronce: pesaban más y eran propensos a reventar. Sin embargo, fabricar los cañones de hierro costaba solo una décima parte. Los holandeses utilizaron estos cañones más económicos para equipar flotas más grandes que las españolas y abastecer sus numerosas fortificaciones de tierra con abundantes cañones.

La innovación holandesa a finales del siglo XVI permitió a los Países Bajos registrar una de las mayores sorpresas militares de la historia. Para 1609, obligaron a España a firmar una tregua. En 1648, España concedió a los Países Bajos la plena independencia. Esta revolución militar no introdujo tecnologías intrínsecamente diferentes. En cambio, los holandeses desarrollaron formas de acceder a capacidades que hasta entonces solo habían estado disponibles para las grandes potencias. Lo que vemos hoy en Ucrania es una versión moderna de esta dinámica.

En la era moderna, Estados Unidos ha liderado otra revolución militar al ser pionero en el desarrollo y despliegue de armas de ataque de largo alcance guiadas con precisión. Una vez más, el coste y la complejidad de estas nuevas armas hicieron que solo los estados más ricos y tecnológicamente capaces del mundo pudieran adoptar inicialmente esta revolución.

Ucrania está ahora a punto de replicar el éxito de los holandeses hace más de cuatro siglos. A medida que se acerca el cuarto aniversario de la invasión a gran escala de Rusia, Ucrania fabrica grandes cantidades de drones de ataque y desarrolla sus propios misiles de crucero, con planes para ampliar aún más la producción nacional. Este ambicioso objetivo es realista, sobre todo si los aliados de Ucrania brindan el apoyo suficiente.

Las condiciones que han permitido a Ucrania lograr tales innovaciones son únicas en la historia moderna. La naturaleza existencial de la guerra para Ucrania ha significado que una vasta reserva de talentos, hasta ahora ajenos a la industria armamentística, como ingenieros de software, emprendedores tecnológicos y físicos, se han comprometido a desarrollar soluciones novedosas para la defensa de Ucrania.

La financiación del esfuerzo bélico de Ucrania, con múltiples ministerios ucranianos y socios extranjeros financiando proyectos, ha creado un entorno notablemente pluralista. En otras palabras, emprendedores con productos prometedores y potenciales patrocinadores se buscan constantemente. Mientras tanto, las circunstancias bélicas de Ucrania han eliminado muchas de las barreras burocráticas y regulaciones que suelen impedir las pruebas y la evaluación de armas. El resultado es un ecosistema de innovación más parecido a Silicon Valley que a los típicos complejos militares-industriales.

El singular ecosistema del sector de defensa de Ucrania ha permitido producir una cantidad extraordinaria de sistemas de ataque de largo alcance con una rentabilidad sin precedentes. Esto está democratizando las tecnologías de armas de largo alcance, iniciadas por Estados Unidos en las últimas décadas del siglo XX. El progreso de Ucrania recuerda los logros holandeses del siglo XVI, cuando desarrollaron versiones más económicas de tecnologías existentes que habían dado forma a la anterior revolución militar de la Europa del Renacimiento.

Al apoyarse en este progreso, los aliados de Ucrania pueden ayudar al país a recuperar la iniciativa en la guerra contra Rusia. Ucrania carece actualmente de los recursos para financiar la producción de misiles de crucero y drones a la escala necesaria, pero las empresas ucranianas del sector de defensa cuentan con capacidad sobrante para producir más. Al financiar la producción adicional de drones y misiles en Ucrania, los países socios pueden contribuir a transformar la situación militar.

Un mayor volumen de armas de ataque de largo alcance puede facilitar una campaña estratégicamente exitosa con una profundidad operativa que se extiende cientos de kilómetros tras las líneas del frente. En las condiciones de la guerra moderna, la infantería y las unidades blindadas son comparativamente frágiles e ineficaces si se les niegan los suministros y el apoyo de fuego de largo alcance. El creciente arsenal ucraniano de activos de ataque de largo alcance ofrece un medio plausible para lograrlo, especialmente si cuenta con el apoyo de inteligencia en tiempo real de sus socios.

Los sistemas de ataque de largo alcance de Ucrania también pueden utilizarse eficazmente junto con las sanciones occidentales para aumentar la presión sobre la sobrecargada economía rusa en tiempos de guerra. Una política combinada de endurecimiento de las sanciones a las exportaciones energéticas rusas y la intensificación de los ataques ucranianos contra refinerías y oleoductos puede dañar gravemente la estratégicamente crucial industria rusa del petróleo y el gas.

La revolución militar que Ucrania lidera actualmente ya ha logrado democratizar la producción de sistemas de ataque de largo alcance. Con el apoyo suficiente de los socios de Kyiv, esta revolución ofrece una vía viable para la derrota de Rusia en el campo de batalla y puede sentar las bases para un acuerdo de paz aceptable.