OTTAWA, 21 de octubre de 2026.— El 16 de noviembre comenzará en Ottawa la gira nacional por Canadá del documental “Distancia a la Independencia” (Distance to Independence), una producción ucraniano-canadiense sobre el papel poco conocido de la diáspora ucraniana de América del Norte en la consecución de la independencia de Ucrania en 1991.
La gira coincide con el 35.º aniversario del referéndum nacional del 1 de diciembre de 1991 y del histórico reconocimiento de la independencia de Ucrania por parte de Canadá. El documental se proyectará en Ottawa, Montreal, Toronto, Winnipeg, Regina, Saskatoon, Edmonton y Calgary. Entradas y más información en el enlace.
El 1 de diciembre de 1991, más del 90 % de los ucranianos que participaron en el referéndum votaron a favor de la independencia de Ucrania. Al día siguiente, Canadá se convirtió en el primer país occidental en reconocer oficialmente al Estado ucraniano independiente. Treinta y cinco años después, esta historia adquiere un significado especial, ya que Ucrania vuelve a verse obligada a defender su independencia, esta vez frente a la invasión rusa a gran escala.
El documental “Distancia a la Independencia” cuenta la historia de unos 80 jóvenes canadienses y estadounidenses de origen ucraniano que, en el verano de 1991, viajaron a la tierra histórica de sus antepasados. En aquel momento, la Unión Soviética atravesaba los últimos meses de su existencia y Ucrania se encontraba a las puertas de la independencia, aunque su futuro político seguía siendo incierto.
Durante 99 días, desde la proclamación de la independencia de Ucrania, el 24 de agosto, hasta el referéndum del 1 de diciembre, los canadienses y estadounidenses de origen ucraniano recorrieron el país y se reunieron con estudiantes, profesores, mineros, trabajadores y comunidades locales para debatir sobre la independencia, la democracia y el futuro del Estado ucraniano.
Su actividad no se limitó a Kyiv y el oeste de Ucrania. Los activistas también viajaron al este y al sur, en particular a Donetsk y Mariúpol, donde el apoyo a la salida de Ucrania de la Unión Soviética no era, en aquel momento, una cuestión evidente.
Los jóvenes canadienses y estadounidenses llevaron a Ucrania equipos de impresión, distribuyeron folletos y materiales informativos y hablaron directamente con la población para explicar las oportunidades que ofrecía la independencia. Los activistas de la diáspora ucraniana de América del Norte también produjeron anuncios televisivos en apoyo a la independencia, que se emitieron en Ucrania antes del histórico referéndum.
Uno de los organizadores de esta campaña fue Boris Wrzesnewskyj, empresario canadiense y activista comunitario que posteriormente fue elegido cuatro veces diputado del Parlamento de Canadá por el distrito electoral de Etobicoke Centre.
Durante sus viajes por Ucrania en 1991, Wrzesnewskyj documentó los acontecimientos con una cámara de vídeo doméstica. Más de tres décadas después, estas grabaciones se convirtieron en una parte fundamental del documental.
Los creadores de la película tuvieron acceso a unas 20 cintas de vídeo, que fueron digitalizadas en Toronto. Estas imágenes de archivo únicas muestran Ucrania durante los últimos meses de existencia de la Unión Soviética: un momento en el que el antiguo sistema político ya se estaba desmoronando y el futuro del Estado independiente apenas comenzaba a tomar forma.
En la producción del documental participaron dos equipos de rodaje: uno en Ucrania y otro en Canadá. El equipo canadiense estuvo dirigido por Anna Palenchuk, productora e impulsora del proyecto, y Akim Galímov, periodista ucraniano, fundador del proyecto “Historia Real” y coproductor de la película.
Durante la preparación del documental, el equipo grabó unas 30 entrevistas con participantes directos de aquellos acontecimientos para reconstruir el ambiente de 1991 y preservar sus recuerdos.
“Como productora del documental “Distancia a la Independencia”, para mí era importante contar la historia del camino de Ucrania hacia la independencia a través del lenguaje del cine documental: mediante personas reales, historias personales y experiencias vividas. Treinta y cinco años después, vemos que la independencia no es simplemente una página del pasado. Ucrania vuelve a verse obligada a luchar por ella”, señala Anna Palenchuk, productora de la película.
Para el público canadiense, el documental revela un capítulo poco conocido de su propia historia y recuerda que las relaciones entre Canadá y Ucrania se construyeron no solo gracias a las decisiones diplomáticas, sino también a las iniciativas de ciudadanos comunes.
El documental “Distancia a la Independencia” ya se estrenó en las salas de cine de Ucrania. La producción del documental «Distancia a la Independencia» fue posible gracias al apoyo financiero de Canada-Ukraine Foundation, Shevchenko Foundation, Huculak Foundation y UNF Foundation.
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