DE UN PAQUETE A VIDAS SALVADAS: CÓMO LOS UCRANIANOS DE DINAMARCA AYUDAN A LOS NIÑOS

Con motivo del Día Mundial de la Infancia, que se celebra el 20 de noviembre, el Congreso Mundial de los Ucranianos (CMU) presenta la historia de la organización cívica ucraniana en Dinamarca “Hjælp Ukrainske Børn – Ayuda a los Niños Ucranianos”.

La historia de la creación y el trabajo de esta iniciativa es un ejemplo de cómo las acciones de personas comprometidas pueden convertirse en una ayuda sistemática, unir a las comunidades y transformar la vida de los niños ucranianos.

La presidenta de la organización, Lesia Ihnatyк-Eriksen, quien también es asesora del Comisionado de Derechos Humanos del Parlamento de Ucrania en el Reino de Dinamarca, está convencida de que la protección de los niños ucranianos comienza con acciones concretas.

Sobre la experiencia de la organización, la defensa de los derechos de los niños en el ámbito internacional y cómo otras comunidades ucranianas pueden sumarse a esta labor, hablamos con el CMU.

Texto editado y abreviado para facilitar la lectura.

“Tengo que hacer algo”

La iniciativa que posteriormente se convirtió en una organización cívica comenzó con una publicación en Facebook en 2014. Su autora, la voluntaria y activista social Lesia Lytvynova, antigua compañera de trabajo de Lesia Ihnatyк-Eriksen, escribió sobre las necesidades de las personas que habían abandonado sus hogares debido a los combates en el este de Ucrania y organizaba ayuda para los desplazados internos en Kyiv.

Lesia respondió al llamamiento y se dirigió a la comunidad ucraniana y a los residentes locales de Dinamarca con una propuesta: comenzar a ayudar mediante la recogida de ropa, pañales infantiles, alimentos y otros artículos de primera necesidad. La respuesta superó todas las expectativas: se reunieron suficientes donaciones para llenar decenas de cajas grandes que pudieron enviarse a Ucrania, recuerda Lesia. Así nació una organización que lleva más de diez años ayudando a niños y familias ucranianas afectadas por la agresión rusa.

Uno de los recuerdos más especiales para Lesia fue su viaje a Kyiv en el verano de 2014:

“Recuerdo que un día llegó al centro una mujer mayor acompañada de un niño. Justo en ese momento se había acabado el trigo sarraceno y ella lloraba porque no tenía nada con qué alimentar al pequeño. Mi marido no pudo soportarlo: fue a una tienda, compró trigo sarraceno y otros alimentos. Los repartieron muy rápidamente. Cuando ves una situación así, comprendes que tú misma podrías haberte encontrado en su lugar.

Entonces me di cuenta de que tenía que hacer algo y pensar en cómo ayudar cuando regresara a casa”.

Al principio, los artículos que se recogían en Dinamarca se almacenaban incluso en el propio apartamento de Lesia. Más tarde consiguieron un almacén, organizaron la logística, formaron un equipo de voluntarios y establecieron una red de colaboradores.

Una de las áreas importantes de trabajo fue la ayuda a los hospitales. Lesia recuerda cómo la organización encontró en Dinamarca incubadoras y equipos para atender a bebés prematuros y los entregó al hospital infantil de Lisichansk. Tiempo después, un médico llamó para informarles de que, gracias a esos equipos, habían conseguido salvar la vida de varios recién nacidos que, anteriormente, el hospital no tenía medios para atender.

“Entonces pensé: si no hubiéramos dado ese paso, si no hubiéramos llamado al hospital danés para preguntar por las incubadoras, aquellos niños podrían no haber sobrevivido. Incluso los pequeños pasos pueden cambiar muchísimas cosas”, afirma.

A lo largo de los años, la organización ha enviado a Ucrania casi 500 toneladas de ayuda humanitaria. Sin embargo, con el tiempo, su actividad ha evolucionado: en lugar de centrarse principalmente en grandes envíos humanitarios, el equipo dedica cada vez más esfuerzos a la asistencia individualizada, las iniciativas educativas y la defensa de los derechos de los niños.Actualmente, pueden recibir ayuda las familias ucranianas en Dinamarca que atraviesan situaciones difíciles: por ejemplo, madres con hijos que acaban de llegar y todavía no reciben prestaciones sociales, o familias que necesitan apoyo para regresar a Ucrania.

La organización también reúne regalos para los niños de centros educativos y de rehabilitación, ayuda a las escuelas ucranianas y desarrolla proyectos educativos junto con la Fundación Pylyp Orlyk. Uno de ellos consiste en traducir al danés “Kobzar”, la obra de Tarás Shevchenko.

Proteger a los niños no significa solamente proporcionar ayuda humanitaria

Uno de los ámbitos específicos del trabajo de la organización es la cuestión de la deportación y el traslado forzoso de niños ucranianos por parte de Rusia. Según Lesia Ihnatyк-Eriksen, al comienzo de la guerra a gran escala este problema era poco conocido en la sociedad danesa.

Se trataba de niños separados de sus familiares, trasladados desde territorios ocupados, retenidos en los llamados campos de filtración, entregados a familias rusas y cuyos datos personales eran modificados.Para llamar la atención sobre este problema, el año pasado la organización, junto con Women for Ukraine, el Centro para las Libertades Civiles y Gen.Ukrainian, organizó en el Parlamento danés la conferencia “Deported Children of Ukraine: Stolen Generation” (Niños deportados de Ucrania: una generación robada).

Participaron defensores de los derechos humanos, investigadores y expertos ucranianos y daneses que trabajan en la documentación de los crímenes rusos y en el apoyo a los niños afectados.Entre los ponentes estuvieron Oleksandra Matviychuk, presidenta del Centro para las Libertades Civiles, organización galardonada con el Premio Nobel de la Paz; Oksana Lebedieva, fundadora de Gen.Ukrainian, dedicada a la rehabilitación psicológica de niños; y Nathaniel Raymond, director del laboratorio de investigación de la Universidad de Yale que documentó la deportación de niños ucranianos.

Según los datos de los investigadores de la Universidad de Yale, en algunos casos se utilizó transporte aéreo para sacar a niños ucranianos de los territorios ocupados. También participaron representantes del Instituto Danés de Derechos Humanos, la Sociedad Danesa de Política Exterior, el Comité Helsinki Danés y la Representación de la Comisión Europea en Dinamarca.

El evento se celebró con el apoyo de la diputada del Parlamento danés Louise Schack Elholm.“Para nosotros era importante mostrar a los políticos y a la sociedad danesa que el secuestro de niños ucranianos es una política estatal sistemática de Rusia y no una serie de casos aislados. Para lograr el regreso de los niños y llevar a los responsables ante la justicia se necesitan esfuerzos internacionales”, explica Lesia Ihnatyк-Eriksen.

Este trabajo no se limitó a una sola conferencia. Ya en junio de ese mismo año, la organización incorporó la iniciativa presidencial Bring Kids Back UA al festival danés de la democracia Folkemødet. Si la conferencia parlamentaria fue un espacio para el debate especializado, el festival permitió hablar sobre el destino de los niños ucranianos con los políticos en un ambiente menos formal.

La organización también mantiene contacto permanente con defensores de los derechos humanos ucranianos, políticos e instituciones estatales danesas. Publica en danés materiales sobre los resultados de las investigaciones y testimonios acerca del destino de los niños ucranianos. Es importante que la sociedad danesa comprenda la magnitud de estos crímenes y no pierda de vista el problema.

El apoyo internacional y las acciones políticas pueden contribuir a acelerar el regreso de los niños a sus hogares y a llevar a los responsables ante la justicia.

Este enfoque se basa en la confianza y la cooperación. La organización involucra a asociaciones civiles danesas, las invita a participar en iniciativas conjuntas, comparte información verificada y facilita encuentros entre especialistas ucranianos y personas que toman decisiones en Dinamarca.

Otro ámbito importante es el apoyo psicológico. El desplazamiento forzoso, la experiencia de los bombardeos, la separación de los seres queridos y la adaptación a un nuevo entorno lingüístico y social dejan huellas en la salud psicológica de los niños. Los profesores de las escuelas ucranianas de los sábados en Dinamarca acudieron a la organización porque observaban en los menores señales de experiencias traumáticas, depresión y estados de pánico, pero no siempre sabían cómo reaccionar adecuadamente.

En respuesta, la organización recurrió a especialistas de centros daneses de rehabilitación que cuentan con experiencia en el trabajo con niños ucranianos. Para Lesia es importante que los adultos no solo quieran ayudar, sino que también sepan cómo hacerlo sin provocar un estrés adicional en los menores.

“Debemos comprender que, después de la guerra, tendremos que trabajar con un trauma nacional. Los niños llevan años viviendo bajo ataques con misiles. Muchos han perdido la sensación de seguridad y una parte de su infancia”, señala.

¿Qué pueden hacer las comunidades ucranianas?

En opinión de Lesia Ihnatyк-Eriksen, la protección de los niños debe convertirse en una de las prioridades de la diáspora ucraniana en todos los países. Y para ello no es necesario contar con una gran organización, importantes recursos financieros o acceso a altos cargos. Lo importante es determinar qué puede hacer exactamente cada comunidad, unir a las personas y actuar de manera constante.

Recomienda concentrarse en varias áreas.

La primera es la defensa de la seguridad de los niños ucranianos. Las comunidades pueden sumarse a campañas internacionales para proteger el espacio aéreo ucraniano, pedir a los gobiernos de los países donde residen que apoyen la defensa antiaérea de Ucrania y la construcción de refugios. La protección de la infancia comienza con la posibilidad de que un niño pueda vivir, estudiar y dormir sin miedo a los ataques con misiles.

La segunda es el regreso de los niños deportados. Se pueden organizar actividades informativas, encuentros con parlamentarios, acciones públicas y colaborar con organizaciones locales de defensa de los derechos humanos. Es importante impedir que este tema desaparezca de la agenda internacional.

La tercera es el apoyo psicológico. Las comunidades ucranianas pueden establecer colaboraciones con psicólogos locales, centros de rehabilitación y organizaciones que trabajan con niños que han vivido la guerra. También es importante prestar especial atención a la formación de los profesores de las escuelas ucranianas de los sábados, ya que suelen ser los primeros en detectar que un niño necesita ayuda.

La cuarta es mantener el vínculo con Ucrania. Las iniciativas educativas, culturales y lingüísticas ayudan a los niños que viven en el extranjero a no perder su sentido de pertenencia a su país. Las escuelas ucranianas, los grupos de actividades, los eventos culturales, el estudio de la historia y los proyectos conjuntos crean un espacio en el que los niños pueden seguir formando parte de la comunidad ucraniana.

La quinta es la ayuda individualizada. Lesia recomienda apadrinar centros infantiles o apoyar a familias y niños concretos. Puede tratarse de regalos, material escolar, equipamiento o ayuda económica. Si existe esa posibilidad, aconseja adquirir los productos directamente en Ucrania, apoyando así a los fabricantes ucranianos y a las empresas locales.

No menos importante es prestar atención a los niños ucranianos que viven en los países donde están establecidas las comunidades. Hay que ayudarlos a hacer amigos, asistir a escuelas ucranianas, participar en la vida comunitaria y recibir apoyo durante su proceso de adaptación.

Al hablar de la importancia de unir esfuerzos, Lesia vuelve a la idea con la que comenzó la historia de su organización: una sola persona también puede cambiar la vida de alguien.

“A veces pensamos que somos personas insignificantes y que no podemos cambiar nada. Pero eso no es cierto. Si puedes ayudar aunque sea a un solo niño, ya es muchísimo. Y los grandes cambios los conseguimos juntos, a través de la comunidad y de los proyectos de defensa de los derechos”.