Ucranianos en Angola: “Nos reunimos y creamos una comunidad para nosotros”

En Angola viven alrededor de 500 ucranianos: médicos, especialistas en aviación, empresarios y miembros de familias mixtas. Durante mucho tiempo se encontraban principalmente a través de conocidos, pero ahora cuentan con una organización ciudadana oficial, preparan la apertura de una escuela ucraniana de los sábados y dan a conocer la cultura de Ucrania entre la población local.

Sobre cómo surgió esta comunidad, por qué los angoleños todavía confunden Ucrania con Rusia y qué les ayuda a mantener el vínculo con su patria a miles de kilómetros de distancia, habla Oleksandr Stefanik, presidente de la Asociación de la Comunidad Ucraniana en Angola.

De Chernivtsi a Angola

Angola está situada en el oeste de África Central, a orillas del océano Atlántico. Su capital, Luanda, es una gran ciudad portuaria que, tras el fin de la guerra civil en 2002, se convirtió en uno de los centros de desarrollo económico del país. El idioma oficial de Angola es el portugués, un reflejo de su pasado colonial. Es precisamente aquí donde hoy se está formando una comunidad ucraniana que busca no solo reunir a sus compatriotas, sino también dar a conocer Ucrania a la población local.

El camino de Oleksandr hacia África fue bastante inusual. Nació en Chernivtsi, pero a finales de la década de 1990 sus padres se trasladaron a Portugal, por lo que estuvo vinculado a ese país desde pequeño. A los 15 años obtuvo una beca del programa FLEX y pasó un año académico en Estados Unidos. Más tarde ingresó en la Universidad de Chernivtsi para estudiar Relaciones Internacionales, pero, por circunstancias familiares, se trasladó a Portugal, donde continuó sus estudios. Finalmente, decidió cambiar de rumbo profesional y comenzó a trabajar en el sector de la belleza.

Fue precisamente el trabajo lo que lo llevó a Angola. En 2014, Oleksandr recibió una invitación de uno de los salones de belleza de Luanda para impartir cursos de formación a especialistas locales. En aquel entonces, el país atravesaba un período de reconstrucción activa tras muchos años de guerra civil, y su economía atraía a profesionales y empresarios extranjeros.

“Era la época dorada de Angola, incluso la llamaban El Dorado. Después de la guerra, el país se estaba reconstruyendo, había dinero, surgía una clase acomodada que quería recibir servicios de calidad. Se invitaba con entusiasmo a extranjeros a abrir negocios y trabajar en distintos sectores”, recuerda Oleksandr.

Se quedó en el país y, en 2022, abrió su propio salón de belleza. Con el tiempo, su negocio le permitió establecer contactos con empresarios locales, abogados, representantes de instituciones estatales y, por supuesto, con otros ucranianos.

De un chat a una asociación oficial

Cuando Oleksandr llegó a Angola, pensaba que apenas había ucranianos en el país. Sin embargo, poco a poco comenzó a conocer gente y descubrió una comunidad mucho más numerosa de lo que esperaba.

Entre los ucranianos hay muchos médicos que llegaron para trabajar a través de programas profesionales, especialistas en aviación, incluidos aquellos vinculados al mantenimiento de los aviones “Antonov”, así como militares. También hay numerosas familias mixtas ucraniano-angoleñas. Algunos angoleños estudiaron en su momento en universidades ucranianas y, al terminar sus estudios, regresaron a su país junto con sus esposos o esposas.

A pesar de ello, durante mucho tiempo la comunidad no contó con una organización propia. El impulso para crearla llegó con la visita a Luanda del Ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andriy Sibiga, en octubre de 2024. Tras reunirse con los ucranianos, quedó claro que la pequeña representación diplomática necesitaba el apoyo activo de la comunidad.

“Vi que éramos apenas unos pocos ucranianos y propuse crear un grupo de WhatsApp. Reuní los números, me convertí en administrador y así comenzó todo”, cuenta Oleksandr.

Posteriormente comenzó el proceso de creación de una organización ciudadana. Oleksandr incorporó a varios abogados y el equipo se puso manos a la obra con los trámites. En el verano de 2026, la asociación obtuvo su registro oficial en el Ministerio de Justicia de Angola. Actualmente, la comunidad está finalizando el procedimiento para abrir una cuenta bancaria, tras lo cual podrá admitir miembros formalmente y desarrollar nuevos proyectos.

La dirección de la organización está integrada por cinco personas, mientras que a sus actividades suelen asistir varias decenas de participantes.

Borsch para los angoleños

Uno de los primeros grandes proyectos de la asociación será una escuela ucraniana de los sábados. En Angola viven familias cuyos hijos no siempre dominan el idioma ucraniano, aunque sus padres quisieran que conservaran el vínculo con el país de origen de su familia.

Gracias a la colaboración con la embajada y con American Schools of Angola, la comunidad ya ha obtenido autorización para utilizar las instalaciones de una escuela internacional en Luanda. Según los cálculos preliminares, unos 20 niños podrán participar en las clases.

Paralelamente, Oleksandr planea impartir clases de ucraniano para adultos extranjeros. Según afirma, hay suficientes personas interesadas en aprender el idioma, incluso entre quienes no tienen ningún vínculo familiar con Ucrania.

Otra línea de trabajo son las actividades culturales. La comunidad ya ha organizado un festival gastronómico de cocina ucraniana y pícnics con motivo del Día de la Vyshyvanka y del Día de la Independencia. En estas actividades participan no solo ucranianos, sino también angoleños y representantes de otras nacionalidades.

“Los angoleños me escriben y preguntan cuándo será el próximo pícnic y si pueden asistir. De verdad les interesa, quieren conocer nuestra cultura y aprender ucraniano”, afirma Oleksandr.

La siguiente iniciativa será un festival del borsch. La inspiración surgió de la experiencia de la comunidad ucraniana en Mauricio, que ya organizó un evento similar. Oleksandr está convencido de que la gastronomía es una de las mejores maneras de acercar a las personas a otras culturas.

Ucrania no es Rusia

Una parte importante de la labor de la comunidad y del propio Oleksandr consiste también en combatir los estereotipos sobre Ucrania. En Angola todavía se percibe la influencia del legado histórico soviético. Por ello, la población local suele considerar a Rusia como una continuación de aquel antiguo aliado y no distingue las aportaciones de las distintas repúblicas de la URSS.

“Cuando recién llegué, en todas partes me llamaban “soviético”. Nos metían a todos en la misma categoría, independientemente de si eras ucraniano, búlgaro o de cualquier otro país”, recuerda Oleksandr.

Ahora la situación está cambiando gradualmente, ya que la guerra a gran escala ha hecho que Ucrania tenga mayor presencia en el espacio informativo angoleño, y la población local muestra cada vez más interés por su historia y su cultura.

Oleksandr utiliza las redes sociales para este propósito, especialmente TikTok, donde cuenta cómo es la vida de un ucraniano en Angola, habla de las tradiciones de Ucrania y responde a la desinformación. También explica a los angoleños la contribución de los cascos azules ucranianos a las misiones de la ONU durante la década de 1990 y recuerda que, en 2022, Angola apoyó una resolución de Naciones Unidas sobre la integridad territorial de Ucrania. Actualmente, cuenta con más de 11.000 seguidores.

Una comunidad que acerca el hogar

La motivación personal de Oleksandr está relacionada con la historia de su familia: su abuela fue enlace del Ejército Insurgente Ucraniano, sufrió represalias y pasó cinco años en Siberia.

“Simplemente no puedo actuar de otra manera. Es lo mínimo que podemos hacer: apoyar nuestra cultura, difundirla y defenderla”, afirma.

En Angola, donde al principio apenas conocía a otros ucranianos, Oleksandr decidió crear el entorno que a él mismo le había hecho falta. Ahora ya no se trata simplemente de un grupo de personas en WhatsApp, sino de una comunidad que ayuda a quienes acaban de llegar, organiza actividades culturales, prepara la apertura de una escuela y da a conocer Ucrania entre los angoleños.

“Nos reunimos aquí por nuestra cuenta y creamos una comunidad para nosotros, para sentirnos un poco más cerca de Ucrania”, dice Oleksandr.