Ucrania entre las estanterías de Finlandia

La Feria del Libro de Helsinki es uno de los mayores acontecimientos culturales de la región nórdica. Cada año reúne a más de 100.000 visitantes y alrededor de 1.700 ponentes en 17 escenarios. Es un gran foro en el que escritores, políticos, artistas e intelectuales de todo el mundo debaten sobre los fenómenos más importantes de la actualidad.

Para la Asociación de Ucranianos en Finlandia (AUF), participar en este evento ya no es solo una tradición, sino también una parte importante de la diplomacia cultural y de la labor de promoción y defensa de los intereses de Ucrania en el norte de Europa. Este año, Ucrania estuvo representada en la feria por cuarta vez. El evento se celebra del 22 al 25 de octubre.

En una entrevista para el Congreso Mundial de los Ucranianos (CMU), el presidente de la AUF, Vasil Gutsul, explica cómo surgió la iniciativa, qué dificultades afrontan los libros ucranianos en el extranjero y por qué la presencia cultural es una herramienta para combatir la propaganda rusa.

De la idea a la “Temporada Ucraniana”

La aparición del estand ucraniano en la feria en 2023 fue un paso lógico en el desarrollo de la diplomacia cultural, afirma Hutsul. El estand es, al mismo tiempo, una pequeña exposición de libros, un lugar de encuentro y un punto de partida para conversar sobre Ucrania. La AUF intenta seleccionar publicaciones que puedan interesar a los lectores finlandeses no solo como testimonios de la guerra, sino también como ejemplos de literatura contemporánea de calidad, parte de la tradición cultural ucraniana y productos artísticos originales.

“Hacemos todo lo posible para estar presentes en el mercado finlandés, tanto en el ámbito editorial como en el musical. La idea de participar en la feria del libro fue de nuestra antigua coordinadora cultural, Natalia Teramae. Fue entonces cuando surgió también la idea de poner en marcha la “Temporada Ucraniana”, que llevamos organizando con éxito durante cuatro años consecutivos”, añade.

Sin embargo, la presencia en la feria es solo una parte de un programa más amplio. El principal objetivo de la asociación es dar a conocer al público finlandés los mejores ejemplos de la literatura contemporánea ucraniana y de su cultura visual.

En el estand nacional, los visitantes suelen encontrar libros ilustrados de calidad y álbumes fotográficos —entre ellos, publicaciones del proyecto Ukraїner—, así como obras de autores ucranianos que ya se han publicado en traducciones al finés. En años anteriores, el público finlandés pudo conocer las obras de Yevgenia Kuznietsova (La escalera), Nastia Melnichenko, autora de literatura infantil, y Mariam Naem (Breve historia de una larga guerra). Sofia Andrujovich fue una de las invitadas más destacadas de una de las ediciones de la feria. La asociación también recuerda las visitas de Miroslav Laiuk, Artem Chej y Sergiy Zhadan, quien estuvo en Finlandia a finales de la década de 2010.

“Nuestro objetivo es que la literatura ucraniana se convierta en una parte integral del mercado editorial finlandés. Para lograrlo, los libros ucranianos deben publicarse en finés, de modo que los lectores finlandeses puedan leerlos y descubrirlos”, explica Gutsul.

Reconoce que, por ahora, la literatura ucraniana tiene una presencia mucho menor en Finlandia que la literatura finlandesa en Ucrania. Por eso, la diplomacia cultural de la asociación no consiste únicamente en llevar libros a una exposición, sino también en trabajar para que los autores ucranianos consigan traducciones, encuentren editoriales y lleguen a nuevos lectores.

Los traductores desempeñan un papel fundamental en este proceso. Uno de ellos es Eero Balk, traductor finlandés de literatura ucraniana con una importante trayectoria, que ayuda a los autores ucranianos a llegar al público de habla finlandesa. En 2025 recibió el premio Dragomán Prize correspondiente a 2024 por su traducción al finés de la novela La escalera, de Yevgenia Kuznietsova.

Gutsul también menciona a Yurko Zub, traductor de literatura finlandesa al ucraniano, que trabaja para fomentar el diálogo entre ambas lenguas. Entre sus proyectos más importantes figuran la traducción de las memorias de Carl Gustaf Mannerheim y de la novela Sinuhé, el egipcio, de Mika Waltari.

Este intercambio es importante precisamente por su carácter bidireccional: permite que los lectores finlandeses descubran Ucrania y que los ucranianos comprendan mejor la tradición literaria finlandesa.

Literatura sobre la guerra

Este año, durante la feria y las actividades paralelas, la AUF presentó un amplio programa cultural.

En la propia feria tuvo lugar un debate con la participación de los autores de la colección Letters of Love and War (Cartas de amor y guerra), Viktoria y Pavlo Matiusha. La conversación estuvo moderada por Lucas Stasevski, reconocido músico y director de cine finlandés-ucraniano.

Otro acontecimiento destacado fuera del recinto ferial serán las lecturas de poesía y el encuentro con el poeta y prosista ucraniano Pavlo Matiusha. La conversación estará moderada por Nadia Fedorova y Anita Koskinen-Vasilenko se encargará de la traducción al finés.

También se celebrará un encuentro en línea con el escritor y militar ucraniano Ilarion Pavliuk, en el que se abordará cómo la guerra transforma a las personas y a la literatura contemporánea. En el estand ucraniano también intervendrá el traductor Yurko Zub, quien presentó su nueva traducción de la novela Sinuhé, el egipcio, del clásico de la literatura finlandesa Mika Waltari. Además, compartió los resultados de su exhaustivo trabajo en la elaboración del primer gran diccionario finlandés-ucraniano y ucraniano-finlandés.

Detrás del estand ucraniano hay una importante labor organizativa. El equipo prepara los libros, acondiciona el espacio, atiende el estand, asiste a otros debates y conversa con quienes se acercan para conocer mejor Ucrania.

Gutsul cuenta que los visitantes no solo se interesan por los libros, sino que también comparten con frecuencia sus propias historias familiares. Para muchos finlandeses, la cuestión de los territorios que hoy están ocupados por Rusia tiene una dimensión personal: sus familias también recuerdan lugares que perdieron como consecuencia de acontecimientos históricos y guerras. Esta experiencia crea puntos de encuentro adicionales entre los ucranianos y el público finlandés.

La feria del libro no resuelve todos los problemas relacionados con la visibilidad cultural de Ucrania. Sin embargo, ofrece la oportunidad de iniciar conversaciones, encontrar lectores, establecer contactos profesionales y ampliar progresivamente la presencia de los autores ucranianos en Finlandia.

Para la AUF, el trabajo no termina el último día de la feria. Sus resultados no se miden únicamente por la cantidad de libros vendidos o de visitantes que se acercan al estand, sino también por la aparición de nombres ucranianos en el panorama literario finlandés, la publicación de nuevas traducciones y una mayor comprensión de Ucrania por parte de quienes antes sabían poco sobre el país.

La lucha por la visibilidad cultural

Para Gutsul, la presencia ucraniana en la feria del libro tiene otra dimensión: contrarrestar el prolongado predominio de la cultura rusa en el espacio cultural finlandés. Señala que, históricamente, los lectores finlandeses han tenido acceso a una amplia selección de literatura rusa, desde los clásicos hasta los autores contemporáneos. Esta presencia se consolidó durante décadas, entre otras razones, en el contexto de las relaciones de posguerra entre Finlandia y la Unión Soviética. La literatura ucraniana, en cambio, debe construir su propio reconocimiento y superar esta desigualdad de oportunidades.

“Uno de nuestros problemas más graves es cómo garantizar la presencia de la cultura ucraniana. Intentamos traer libros, presentar nuestra música y hablar de nuestros autores. Pero lo más importante es que la literatura ucraniana pueda leerse en finés”, afirma.

No se trata de sustituir una cultura por otra, sino de conseguir que la cultura ucraniana ocupe por fin el lugar que le corresponde en un entorno donde los libros y autores rusos llevan mucho tiempo siendo conocidos por un público amplio. La literatura ucraniana debe ser accesible por sí misma, sin necesidad de explicar una y otra vez por qué merece atención, subraya Gutsul.

Por eso es importante que los libros de autores ucranianos se traduzcan al finés, que se presenten en actos públicos y que generen conversaciones. En este sentido, la feria del libro se convierte en una de las herramientas de promoción y defensa de la cultura ucraniana, ya que crea un espacio para la voz de Ucrania allí donde antes se escuchaba con mucha menos frecuencia.

Además de la literatura, la labor cultural de la AUF apoya coros de adultos, un coro infantil y un grupo de danza infantil, y organiza conciertos de música ucraniana que abarcan desde la música folclórica y contemporánea hasta la clásica. Entre los acontecimientos más destacados figuran las celebraciones del Día de la Independencia de Ucrania, los actos conmemorativos del aniversario de la invasión rusa a gran escala, el 24 de febrero, y los conciertos navideños de música clásica. Según Hutsul, estas actuaciones ya se han convertido en una tradición de la comunidad ucraniana en Finlandia.

Todas estas iniciativas comparten un mismo objetivo: mostrar Ucrania no solo a través de la guerra y las noticias sobre ella, sino también mediante su literatura, música, creatividad y las experiencias de su gente. Para los ucranianos que viven en el extranjero, esta labor también es una forma de preservar su identidad y, al mismo tiempo, construir vínculos con la sociedad en la que viven.

Fotografía: AUF, en Facebook.