Cómo la comunidad ucraniana consigue el apoyo del Parlamento: la experiencia de Suiza

¿Cómo puede la comunidad ucraniana trabajar con el Parlamento de un país que mantiene una posición de neutralidad ante la guerra de Rusia contra Ucrania? La experiencia de la Sociedad Ucraniana en Suiza demuestra que la clave puede estar en el trabajo sistemático, la confianza y una presencia constante en el entorno político.

La organización ucraniana más antigua de Suiza no se limita a ejercer presión sobre cuestiones puntuales. Desde hace más de una década organiza regularmente el “Foro Ucrania” (Ukraine Forum) en el Palacio Federal de Suiza, sede de la Asamblea Federal, reuniendo dos veces al año a parlamentarios, diplomáticos, periodistas, funcionarios, representantes de la sociedad civil y expertos para debatir sobre Ucrania. Embajadores y altos representantes de casi 30 embajadas también asisten a estos encuentros, y el interés supera de manera constante el número de plazas disponibles.

¿Cómo surgió este modelo de cooperación, por qué la confianza en la institución se convirtió en su principal recurso y cómo consigue la comunidad reforzar el apoyo a Ucrania en un Estado neutral? En una entrevista con el Congreso Mundial de los Ucranianos, lo explica Andriy Lushnitsky, presidente de la Sociedad Ucraniana en Suiza (Ukraine-Verein in der Schweiz).

A continuación, sus declaraciones, abreviadas y editadas para facilitar la lectura.

De los grupos estudiantiles a una institución oficial

La presencia ucraniana en Suiza tiene raíces profundas y fascinantes. Ya en la segunda mitad del siglo XIX, a partir de 1870, estudiantes procedentes de Ucrania llegaban al país para estudiar en prestigiosas instituciones educativas. Se agrupaban en torno a la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH Zurich), así como a las universidades de Berna y Ginebra. Los primeros grupos organizados surgieron precisamente como asociaciones estudiantiles. Cabe destacar que en 1872 se creó en Zúrich una sala de lectura estudiantil que reunió a más de 100 estudiantes ucranianos.

La vida política e intelectual ucraniana en Suiza echó raíces en 1876, cuando Mykhailo Drahomanov se estableció en Ginebra. Allí fundó un círculo socialista al que se incorporaron figuras como Sergiy Podolinski y Mijaílo Pavlik, y hasta 1889 publicó activamente trabajos sobre la cuestión nacional ucraniana. Durante ese período, otros ucranianos también pasaron por los círculos revolucionarios y académicos suizos, aunque las instituciones ucranianas organizadas siguieron siendo escasas y de corta duración hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, cuando unos 50 ucranianos repartidos entre Ginebra, Lausana, Zúrich, Berna y Basilea intensificaron notablemente su actividad política.

Los años de guerra provocaron un auge de la actividad organizativa: Lausana se convirtió en un centro de publicaciones y actividades de incidencia a favor de Ucrania, con títulos como «La Revue ukrainienne» y «L’Ukraine»; en Ginebra funcionaban comunidades rivales y apareció la revista socialista «Borotba», mientras que Berna acogió la Oficina de los Pueblos de Rusia de Dmitró Dontsov. Para 1917, la Oficina Ucraniana de Volodímir Stepankivski había desarrollado actividades informativas y políticas con un equipo de 20 personas. Después de la guerra, los gobiernos ucranianos en el exilio mantuvieron consulados y misiones comerciales semioficiales en Lausana, Berna y Zúrich, mientras periodistas y diplomáticos suizos favorables a la causa ucraniana —entre ellos Dubois, Dubochet y Kühn— informaban positivamente sobre la lucha por la independencia de Ucrania tras realizar visitas personales al país.

Durante el período de entreguerras, el estatus de Ginebra como sede de la Sociedad de Naciones la convirtió en un escenario natural para defender los derechos de la minoría ucraniana. Parlamentarios como Milena Rudnitska y Dmitró Levitski defendieron la cuestión ucraniana, mientras Ganna Chikalenko-Keller fue representante del Gobierno de la República Popular Ucraniana en el exilio en Suiza. Los periódicos suizos cubrieron ampliamente el Holodomor de 1932-1933, y organizaciones como la agencia de prensa “Ofinor” y la asociación estudiantil “Ucrania” mantuvieron una vida comunitaria modesta, pero activa, hasta la década de 1930.

La Segunda Guerra Mundial limitó drásticamente la actividad política, dejando espacio principalmente para el trabajo caritativo y cultural. Al mismo tiempo, la población ucraniana aumentó temporalmente debido a la llegada de prisioneros de guerra y trabajadores forzados (Ostarbeiter), la mayoría de los cuales fueron repatriados antes de 1945. En los años de posguerra llegaron nuevas oleadas de inmigrantes procedentes de Alemania, Austria e Italia, elevando la comunidad ucraniana en Suiza a unas 70 personas a comienzos de la década de 1950.

El verdadero punto de inflexión institucional llegó después de la Segunda Guerra Mundial. En 1945, tras la llegada a Suiza de esta nueva oleada de migrantes ucranianos, cuando quedó claro que el regreso a casa era imposible debido a la Guerra Fría y la ocupación soviética, decidieron crear una estructura permanente para la diáspora. La asociación estudiantil “Sokil”, posteriormente rebautizada como “Comunidad Académica”, fue fundada en Berna bajo el liderazgo de Roman Prokop para promover y defender a Ucrania. En 1951, estos esfuerzos locales se unieron en un organismo representativo central: la Asociación de Ucranianos en Suiza (AUS), que en 1974 pasó a denominarse “Sociedad Ucraniana en Suiza”.

Esta continuidad se convirtió posteriormente en uno de los principales recursos de la organización para trabajar con las instituciones estatales. Durante más de 80 años, la sociedad ha acumulado contactos, experiencia y confianza que hoy le permiten mantener un diálogo sistemático con el Parlamento y el Gobierno suizos.

Aunque la composición de la organización fue cambiando con cada nueva ola migratoria y su nombre experimentó pequeñas modificaciones en determinados períodos, la organización conservó lo esencial: la continuidad de su actividad desde 1945 hasta la actualidad.

Hoy viven en Suiza unos 80.000 ucranianos. En comparación con una población de más de nueve millones de habitantes, se trata de una comunidad bastante significativa. La gran mayoría de los ucranianos que llegaron después de la invasión a gran escala de 2022 recibieron el estatus especial de protección S. Este garantiza el derecho a la residencia legal, al empleo, a la educación y a determinadas prestaciones sociales. Gracias a ello, surgieron por todo el país —en ciudades y pequeñas localidades— numerosas iniciativas y asociaciones de personas unidas por el apoyo a Ucrania.

Este proceso recuerda a los acontecimientos de la Revolución Naranja, que también estuvieron marcados por un auge de organizaciones de nueva creación. Sin embargo, al igual que un siglo antes, con el tiempo muchas iniciativas espontáneas desaparecen a medida que disminuye el interés o se agotan los recursos. La principal fortaleza y orgullo de la Sociedad Ucraniana en Suiza reside en su memoria institucional, estabilidad y alto prestigio social: una auténtica percepción de peso y autoridad.

El secreto de esta resistencia reside en que la sociedad no se presenta simplemente como una asociación de migrantes, sino como una organización cívica suiza plenamente integrada. Entre sus miembros hay ciudadanos suizos —tanto personas de origen ucraniano o nacidas aquí como suizos sin ascendencia ucraniana que apoyan sinceramente a Ucrania—. Esto permite establecer relaciones con las instituciones estatales a un nivel completamente diferente. La sociedad trabaja de forma permanente con el Gobierno federal, las autoridades cantonales, los municipios, los servicios de inmigración y el Parlamento.

A lo largo de décadas, la organización ha construido un alto nivel de confianza. Cuando funcionarios o periodistas necesitan un comentario especializado o asesoramiento sobre la agenda ucraniana, recurren precisamente a la sociedad. Además, dado que Suiza tiene cuatro idiomas oficiales, la organización mantiene constantemente el contacto con los medios de comunicación en alemán, francés e italiano, lo que requiere un esfuerzo diario considerable.

Ukraine Forum

Nada ilustra mejor este enfoque sistemático que Ukraine Forum, una plataforma creada en la Asamblea Federal de Suiza que desde hace más de trece años sirve como un puente sólido entre Ucrania y el entorno político suizo.

La iniciativa surgió en noviembre de 2013 en la Universidad de Friburgo, donde trabaja Andriy Lushnitski. El primer encuentro reunió a un destacado panel de debate integrado por el reconocido economista Bogdán Hawrylyshyn, el periodista Bogdán Najailo, el obispo Boris Gudziak y los entonces presidentes de la Asamblea Federal de Suiza, Dominique de Buman y Christa Markwalder.

Durante la Revolución de la Dignidad, el principal objetivo del foro era corregir las narrativas distorsionadas sobre Ucrania que los medios y analistas locales habían construido durante años bajo la influencia de la propaganda rusa, así como asesorar a los funcionarios en la elaboración de políticas. El encuentro resultó extraordinariamente eficaz, lo que llevó a convertirlo en una plataforma político-diplomática permanente.

Actualmente, Ukraine Forum se celebra al menos dos veces al año —en marzo y septiembre— durante las sesiones de la Asamblea Federal de Suiza en Berna. El programa suele incluir varios paneles de debate con la participación de parlamentarios, periodistas, funcionarios del Departamento Federal de Asuntos Exteriores y analistas políticos. Cada encuentro cuenta con la asistencia de diplomáticos de casi 30 embajadas extranjeras.

El foro sirve como una importante plataforma para difundir información precisa y fiable sobre los procesos políticos y las reformas en Ucrania, la situación sobre el terreno y la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania, no solo entre los políticos suizos, sino también entre un círculo más amplio del cuerpo diplomático internacional. El evento se celebra estrictamente por invitación y tiene una gran demanda: el número de solicitudes supera de manera constante en un 20 % la capacidad de la sala.

Con el tiempo, los grupos parlamentarios de amistad suizo-ucraniano y ucraniano-suizo se incorporaron a la organización del foro, lo que permitió la participación de diputados de la Rada Suprema de Ucrania. El evento comienza tradicionalmente con una parte cultural.

Durante los primeros años del foro, el mundialmente reconocido pianista Oleksiy Botvinov actuó varias veces en el Palacio Federal de Suiza. Para hacerlo posible, hubo que transportar y elevar hasta el edificio del Parlamento un piano de concierto de media tonelada, atravesando estrictos puntos de control con ayuda de equipamiento especializado. Hoy, la organización mantiene esta tradición invitando a músicos ucranianos para ofrecer actuaciones de bandura o violín.

Como resultado, el foro evolucionó de una campaña puntual de incidencia a un canal permanente de comunicación con los parlamentarios. Según Lushnitski, precisamente esta sistematicidad y regularidad permiten a la comunidad no solo reaccionar ante los acontecimientos, sino también contribuir a definir la agenda y mantener de forma constante la atención sobre Ucrania.

Apoyo sistemático a Ucrania

El trabajo en el ámbito informativo sigue siendo uno de los aspectos más complejos de esta actividad. Durante décadas persistió en los círculos académicos y mediáticos europeos cierta autocomplacencia e incluso falta de diligencia, con medios que a menudo reproducían materiales procedentes de fuentes rusas. Incluso hoy, la sociedad tiene que monitorizar constantemente la prensa y responder rápidamente a la desinformación: desde los mitos relacionados con la historia y la política lingüística hasta los intentos de desacreditar a las unidades militares ucranianas. Para abordar estos problemas, la organización envía regularmente cartas oficiales de rectificación a las redacciones y coopera con diplomáticos suizos que han trabajado en Ucrania y conocen la situación real sobre el terreno.

En cuanto a la ayuda material y humanitaria, hay que tener en cuenta el estatus neutral de Suiza, que legalmente prohíbe el suministro de armas o equipamiento militar. En cambio, el país destina importantes recursos a ámbitos humanitarios como el desminado, la reconstrucción y la infraestructura civil. Por ejemplo, se destinaron 600.000 francos a la restauración y conservación de elementos de la Lavra de las Cuevas de Kyiv, y el embajador Jacques Gerber actúa como representante oficial del Gobierno federal en estas cuestiones. La sociedad mantiene con él una estrecha relación de trabajo.

Paralelamente, la sociedad y sus centros en Basilea, Berna, Ginebra, Zúrich y Lucerna recogen y envían ayuda humanitaria a Ucrania y llevan a cabo iniciativas locales en apoyo del país. Para hospitales de Ucrania se han recogido y enviado más de 1.000 camas médicas especializadas, mientras que los cargamentos humanitarios se envían de forma permanente.

El último gran proyecto de infraestructura ha sido la plataforma Support and Recovery Program Platform. La iniciativa se basa en que los hospitales, cantones y municipios suizos actualizan regularmente sus equipos de acuerdo con la normativa, por ejemplo, sustituyendo grandes generadores diésel. En realidad, estos equipos suelen encontrarse en perfecto estado, ya que durante todo ese tiempo pueden haber sido utilizados solo unas pocas veces. La sociedad localiza estos equipos en Suiza, negocia su transferencia, involucra a ingenieros en el desmontaje y la logística y encuentra socios en Ucrania para su posterior instalación.

Claves del éxito

Por último, Andriy Lushnytsky compartió algunos consejos para los ucranianos que acaban de crear sus organizaciones en Europa y están dando sus primeros pasos. El principal recurso de cualquier comunidad son las personas competentes. Es fundamental buscar entre los ucranianos profesionales que conozcan el idioma local, las leyes, el contexto cultural y la gestión, e incorporarlos al trabajo.

Al mismo tiempo, es importante recordar las particularidades de la actividad cívica. Como se trata de un trabajo voluntario sin salario, que a menudo exige además que los activistas asuman sus propios gastos, los responsables no deberían exigir demasiado a las personas. Cada uno debe trabajar a su propio ritmo y de acuerdo con sus posibilidades.

También conviene crear una estructura flexible que permita a las personas actuar localmente en sus ciudades, sin perder tiempo en desplazamientos constantes a la capital. La mejor estrategia de desarrollo consiste en comenzar con proyectos pequeños y realistas, construir paso a paso la confianza de la sociedad local y solo después pasar a poner en marcha iniciativas ambiciosas de gran escala.

La experiencia de la Sociedad Ucraniana en Suiza demuestra que la influencia de una comunidad no depende únicamente del número de sus miembros o de la dimensión de sus campañas. En el caso de Suiza, se ha construido a través de años de trabajo constante con las instituciones, principalmente el Parlamento, el Gobierno y las autoridades locales. Para las comunidades más jóvenes, esto significa que una voz política fuerte no comienza con una gran campaña, sino con confianza, experiencia y un diálogo constante.