Lubomir Lutsiuk: De nuevo sale el sol

Lubomir Lutsiukк, Profesor del Real Colegio Militar de Canadá, investigador principal del Departamento de Estudios Ucranianos de la Universidad de Toronto

El hotel Atlanta era un lugar común: un entorno respetable para una reunión.

El Coronel Yevguén Konovalets tenía algunas dudas sobre el hombre con quien se iba a reunir, pero aún así acudió. Su compromiso con Ucrania prevaleció sobre las preocupaciones por su seguridad personal. No rechazaba ninguna oportunidad de ayudar a su nación, inmersa en la lucha.

El 23 de mayo de 1938 era lunes: un luminoso día de primavera en Róterdam. Poco antes del mediodía, Konovalets ocupó una mesa en el café, junto a una ventana con vistas a la calle. Tenía 46 años. Pidió jerez. El hombre más joven que se reunió con él —de 30 años— pidió cerveza. Hablaron apenas unos minutos. Antes de marcharse, el visitante le entregó un regalo: una caja de bombones de chocolate. A Konovalets le gustaba el chocolate.

Unos minutos después, Konovalets yacía muerto, asesinado por un agente del NKVD que actuaba por orden de Stalin. La bomba escondida en aquellos bombones no pretendía únicamente matar a un hombre, sino también decapitar al movimiento nacionalista ucraniano. Sin embargo, los soviéticos fracasaron. El nombre del coronel Konovalets perduró.

Supe de él por primera vez cuando era un niño pequeño. Un gran retrato suyo adornaba la Casa Ucraniana de Kingston, en la calle Bagot, un lugar donde nuestra comunidad se reunía para honrar su historia y a sus héroes. Volvía a ver esa misma imagen una y otra vez en centros culturales ucranianos de toda América del Norte y Europa Occidental. Durante gran parte de mis primeros años, no comprendía del todo quién era y por qué podía merecer semejante honor.

Para mis padres, al igual que para muchos otros que dedicaron su vida a la causa de la independencia de Ucrania, Konovalets representaba a una generación que se negó a aceptar que la lucha de Ucrania por la independencia hubiera terminado. Creía que algún día Ucrania sería libre. Ellos creían lo mismo. Y tenían razón.

Ahora, casi nueve décadas después de su asesinato, estoy sentado en el café del hotel «Atlanta» con una copa de jerez en la mano. No muy lejos de aquí, los restos del coronel Konovalets fueron exhumados en el cementerio de Crooswijk. Es el último paso de su larga odisea de regreso a Ucrania, donde será enterrado nuevamente en un cementerio militar cerca de Kyiv. Yo no lo acompañaré. En cambio, decidí quedarme aquí, donde su vida llegó a su fin.

Mientras la guardia de honor lo acompaña a través de Europa, sobre gran parte del continente podrá observarse un raro eclipse solar: la Luna pasará parcialmente frente al disco del Sol, oscureciendo su luz, pero sin llegar a apagarla por completo. Es una extraña coincidencia que refleja la historia de la propia Ucrania. Durante más de un siglo, la llama de esta nación fue oscurecida una y otra vez —por conquistas, hambrunas, terror, ocupación y guerra—, pero nunca se extinguió. Millones de personas sobrevivieron a décadas en las que la libertad parecía inalcanzable y la memoria se convirtió en un acto de resistencia.

Tras los años revolucionarios de 1917–1921, después de que la estatalidad ucraniana fuera destruida, muchos consideraron que aquella causa estaba perdida. Sus líderes quedaron dispersos por la diáspora: encarcelados, perseguidos y, con frecuencia, asesinados. Pero Konovalets se negó a reconocer la derrota. A través de la Organización Militar Ucraniana y, posteriormente, como primer jefe de la Organización de Nacionalistas Ucranianos, continuó la lucha desde el exilio.

Moscú temía lo que Konovalets representaba. Su asesinato formó parte de una campaña más amplia para sofocar la resistencia ucraniana. No fue su única víctima. Incluso después de la disolución de la URSS, continuaron los intentos de silenciar a los líderes ucranianos, incluido el envenenamiento del presidente Víktor Yúshchenko en 2004. El presidente Volodímir Zelenski sigue siendo un objetivo mientras Rusia libra una guerra genocida contra la nación ucraniana.

Es difícil ignorar el paralelismo entre la época del coronel y nuestro presente. Por eso su regreso a casa es importante. Es mucho más que rendir homenaje a un guerrero caído junto a sus compañeros de armas. Su regreso restablece el vínculo entre generaciones: entre quienes tomaron las armas entonces y quienes luchan ahora, pese a las fuerzas superiores del enemigo, contra quienes niegan a Ucrania el derecho a existir.

En Róterdam, mientras pienso en aquel líder intrépido, arrancado de Ucrania, y en el ideal que no pudo ser eliminado, también recuerdo lo que dijo su viuda, Olga, mientras lloraba junto a su tumba:

Esto es por Ucrania…

Tres palabras sencillas. Resonaban porque ella había previsto que la tumba de su esposo era solo temporal: tierra sagrada donde esperaría hasta que su pueblo viniera a trasladarlo de regreso a la tierra de una Ucrania libre. Ese día ha llegado.

El hijo de Ucrania ha regresado a casa. Su incertidumbre ha terminado.

Y esto es por Ucrania.

Fotografía: president.gov.ua