No hay neutrales. Vladislav Geraskevich habla sobre el regreso de Rusia a las grandes ligas deportivas y cómo los ucranianos de todo el mundo pueden contrarrestarlo

El nombre del atleta ucraniano de skeleton, Vladislav Geraskevich, acaparó titulares en numerosas publicaciones internacionales en febrero, durante los Juegos Olímpicos de Italia. 21 minutos antes del inicio de la competición, el Comité Olímpico Internacional (COI) descalificó al atleta por negarse a quitarse el casco conmemorativo con fotos de atletas fallecidos a causa de la agresión rusa.

El gesto de Geraskevich, uno de los momentos más destacados de los Juegos Olímpicos, fue recordado como un símbolo de valores superiores a cualquier competición. Su lema «Recordar no es una violación» fue difundido por los medios internacionales y generó una ola de apoyo en importantes sedes internacionales de todo el mundo

Para Vladislav, el deporte nunca ha estado al margen de la política; incluso antes de la invasión a gran escala, en los Juegos de Pekín 2022, el atleta llamó la atención sobre la guerra con una protesta silenciosa mediante un cartel que decía «No a la guerra en Ucrania».

En 2022, el deporte mundial respondió a la invasión a gran escala aislando a Rusia, pero posteriormente las instituciones internacionales comenzaron a ceder gradualmente en sus posiciones.

En una conversación exclusiva con el Congreso Mundial de los Ucranianos (CMU), Vladislav Geraskevich habló sobre cómo el sistema deportivo internacional favorece sistemáticamente a Rusia, cómo cambió su actitud hacia los atletas rusos después del 24 de febrero de 2022 y por qué la presión pública de las comunidades ucranianas en el extranjero puede ser más efectiva que cualquier decisión de las federaciones.

A continuación, se presenta el discurso de Vladislav, editado y abreviado para facilitar su lectura.

Reglas que funcionan en una sola dirección

La descalificación en Milán no me sorprendió del todo. He participado activamente en el caso de la suspensión de atletas rusos desde 2022, por lo que a lo largo de los años hemos estudiado en detalle cómo funciona el sistema. Hubo muchos casos en los que se hizo evidente: el COI está colaborando abiertamente con Moscú y los atletas «neutrales» creados artificialmente.

Los funcionarios establecieron criterios de neutralidad sumamente vagos e hicieron caso omiso de hechos evidentes: que estos atletas entrenan tranquilamente en la Crimea ocupada y que son oficiales y soldados en activo del ejército ruso. La dirección del COI siempre tuvo esta información. Sin embargo, deliberadamente les permitieron competir, violando las reglas que ellos mismos habían establecido. A esto se suma el hecho de que influyentes rusos siguen al margen del COI, apoyando abiertamente la agresión, pero la cúpula del comité continúa manteniendo excelentes relaciones, casi amistosas, con ellos.

Lo que realmente me impactó en Milán fue que mi descalificación se decidió al margen de las reglas. Mi casco con memoria no infringía ningún punto del reglamento oficial de la competición. Sin fundamento legal, el COI simplemente ignoró los derechos humanos y las libertades fundamentales y me suspendió de los Juegos Olímpicos, privándome incluso de la oportunidad de estar en la línea de salida de la carrera.

Cuando era más joven, aún conservaba cierta ingenuidad. Me parecía que los atletas olímpicos profesaban, a priori, valores clave: paz, amistad y unidad. Sinceramente, quería creer que compartíamos la misma visión y que el deporte era un espacio libre de guerra. Sin embargo, estaba equivocado, como muchas otras personas en este ámbito.

Los atletas rusos no solo guardan silencio, sino que apoyan activamente al régimen de Putin, participan en manifestaciones y conciertos, y aprueban la agresión. Lo vivimos en carne propia: al comienzo de la invasión a gran escala, nuestro equipo grabó un llamamiento a nuestros colegas rusos para que condenaran la guerra, y en respuesta solo recibimos una avalancha de amenazas personales en las redes sociales.

Anteriormente, cuando estallaban escándalos de gran repercusión —como el caso de dopaje masivo en los Juegos Olímpicos de Sochi 2014— siempre parecía que la culpa era únicamente del sistema, mientras que los atletas eran víctimas de las circunstancias.

Podía comprender a los rusos comunes que nunca han viajado al extranjero, viven aislados en su propio mundo y solo ven un canal de televisión; simplemente no tienen acceso a la información. Pero los atletas viajan constantemente por el mundo, conocen la comunidad internacional y la vida en otros países. Saben perfectamente que en Ucrania existe una vida civilizada normal y no hay opresión. A pesar de ello, apoyan conscientemente la guerra y el asesinato de ucranianos.

El Kremlin tiene un éxito rotundo al utilizar el deporte como herramienta política. La magnitud de lo que ocurre en Rusia con el deporte es impactante: una investigación reciente de medios extranjeros reveló que el departamento del FSB implicado en la sustitución de muestras de dopaje en Sochi es la misma unidad que envenenó a disidentes con Novichok.

Por lo tanto, cuando Christy Coventry u otros líderes del COI repiten el mantra de que «el deporte está al margen de la política», me parece un absurdo absoluto. El deporte no está al margen de la política, sino que es una herramienta directa de ella.

Incluso la sede de las competiciones siempre constituye un valioso factor geopolítico por el que luchan los países. El deporte forma parte de la política y debe asumir la responsabilidad de lo que difunde. Cuando los rusos participan en torneos, difunden propaganda bélica tanto a nivel nacional como internacional, y su actuación bajo la bandera nacional normaliza las acciones de Rusia ante el mundo.

Al mismo tiempo, la magnitud de la tragedia en Ucrania no ha cambiado: nuestras ciudades son bombardeadas a diario y un gran número de personas mueren. Sin embargo, durante mis viajes al extranjero, percibo cada vez más un ambiente preocupante: como si la guerra estuviera a punto de terminar, todo estuviera bien, los rusos volvieran a competir y la vida hubiera regresado a la normalidad.

Tribunales, dinero y congraciarse con propagandistas

El proceso de «descongelación» del estatus de Rusia no es una coincidencia, sino una combinación de factores. El COI no decide por sí solo el destino de las admisiones, solo emite recomendaciones. La última palabra la tienen las federaciones internacionales, y aquí se observa una completa desorganización. Mientras que World Athletics adopta una postura firme y de principios, cerrando completamente las puertas a los rusos, otros deportes están cediendo.

Rusia está invirtiendo enormes recursos en la batalla legal. En muchas disciplinas, están regresando no por vía diplomática, sino a través de tribunales de arbitraje. Esto es lo que sucedió en mi deporte: en el congreso oficial de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton, la comunidad mundial votó claramente a favor de suspender a Rusia. Sin embargo, los rusos apelaron el arbitraje, superaron legalmente a la federación y regresaron a las pistas en contra de la voluntad de la comunidad deportiva.

El gran problema de Ucrania es que carecemos catastróficamente de un sólido grupo de abogados deportivos y representantes en estas instituciones legales para repeler simétricamente tales ataques.

En otras federaciones, el regreso es el resultado de un cabildeo burdo entre bastidores. El presidente de la Federación Internacional de Gimnasia (FIG), el japonés Morinari Watanabe, incluso en plena guerra, organizó visitas a Rusia, donde abrazó a Nikita Nagorny, un destacado gimnasta ruso que también dirige el «Ejército Juvenil», una organización que militariza a niños, todo ello ante las cámaras.

La situación es similar en la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), presidida por el ruso Arkadi Dvorkovich. La estructura ajedrecística rusa organiza abiertamente torneos en los territorios ocupados de Ucrania y atrae a niños ucranianos secuestrados. A pesar de ello, los rusos allí gozan de total impunidad. El propio Dvorkovich paseó tranquilamente por los Juegos Olímpicos de Cortina como espectador, vistiendo un suéter con los símbolos de la URSS y otros atributos prohibidos, y el COI fingió no percatarse de nada.

Prohibición de visados ​​y protestas en las tribunas: instrucciones para las comunidades

En esta realidad, las comunidades ucranianas en el extranjero poseen una enorme influencia, a menudo subestimada. Cuando los dirigentes deportivos internacionales ceden y permiten la entrada de rusos, se activa la herramienta más eficaz: la presión para que se prohíba la entrada de rusos a los gobiernos de los países participantes. Si la federación internacional ha dado su autorización, pero el país anfitrión de la competición no ha emitido el visado, el atleta ruso se queda en casa. Hemos logrado victorias reales en este ámbito.

Durante el Campeonato Mundial Junior de Curling en Canadá, se permitió la entrada al equipo ruso. En las fotos previas a la competición, se apreciaban los símbolos prohibidos de San Jorge. La Federación Ucraniana de Curling se coordinó de inmediato con la comunidad ucraniana en Canadá, presentamos una oleada de peticiones a las instituciones estatales del país, y la tramitación de los visados ​​para los rusos se retrasó tanto que el torneo comenzó y se celebró sin ellos.

Implementamos un caso similar con el taekwondo ruso Vladislav Larin, quien en 2022 recaudó fondos públicamente para las necesidades del ejército de ocupación ruso. Fue reconocido como «neutral» y se inscribió para el Campeonato Europeo en Múnich. Nos pusimos en contacto con nuestra embajada en Alemania, los organizadores de la competición, el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) y organismos estatales alemanes. Como resultado, el filtro de visados ​​alemán retrasó la tramitación de los documentos de todo el equipo ruso de taekwondo, impidiendo que pudieran viajar a Múnich. Este es el trabajo específico y sistemático de las comunidades sobre el terreno.

Me opongo a que los atletas ucranianos boicoteen la competición por la presencia de rusos. El boicot es una capitulación. Simplemente les daremos voluntariamente la atención mundial y Ucrania desaparecerá del mapa. Debemos salir a la cancha, ganar y, al mismo tiempo, crear un contexto de protesta. Y aquí la comunidad es insustituible. Necesitamos organizar piquetes cerca de los estadios, presionar a los patrocinadores de las competiciones y comunicarnos con los medios locales.

Cuando nuestros juveniles organizaron una protesta en la Copa de Europa, las competiciones en sí mismas dejaron de interesar a los medios de comunicación internacionales; todos los medios europeos se centraron exclusivamente en la protesta de los ucranianos contra la guerra. La presión pública funciona a la perfección: devuelve el tema de Ucrania a la primera plana de las noticias.

Medidas específicas para las comunidades ucranianas:

• Consulten con antelación el calendario de competiciones internacionales en su país: aún pueden influir en el proceso de emisión de visados.
• Soliciten a las embajadas y a los organizadores que denieguen visados ​​a los atletas que apoyen públicamente la agresión o que compitan con símbolos prohibidos.
• Establezcan contactos con las federaciones nacionales de sus países y convénzanlas de que voten en contra de la admisión de rusos en los congresos de las federaciones internacionales.
• Organicen acciones públicas durante las competiciones en las que participen rusos: los medios de comunicación las cubrirán y la atención se centrará en la causa de la protesta.
• Apoyen la formación de ucranianos para trabajar en los comités ejecutivos de las federaciones internacionales: allí se toman las decisiones clave sobre la admisión.

Amenaza híbrida

El deporte es solo uno de los frentes de una gran guerra híbrida, en la que Rusia está ganando terreno agresivamente mediante el «poder blando». Basta con ver la Bienal de Venecia, la presencia de actores y películas rusas en los Óscar o Cannes, el uso del Patriarcado de Moscú como agente de una burbuja religiosa. Rusia está invirtiendo miles de millones en esto. Al mismo tiempo, cualquier escándalo interno ucraniano se magnifica a nivel mundial, y nuestros logros culturales pasan desapercibidos.

Ucrania ya no debe limitarse a las oficinas de los políticos occidentales, sino que debe estar presente en las calles de las ciudades europeas y americanas. Necesitamos expandir los espacios culturales ucranianos en el extranjero: organizar conciertos, inaugurar exposiciones, lanzar podcasts de alta calidad en inglés y desarrollar la cultura gastronómica. El mundo debe ver que Ucrania es una nación europea moderna, con una sólida base tecnológica y que protege su patria.

Si no creamos ahora grupos de análisis y comenzamos a capacitar y presionar sistemáticamente a especialistas ucranianos para que ocupen puestos de liderazgo en los comités ejecutivos de las federaciones internacionales, en cinco años el deporte internacional volverá a la situación de 2015-2017. Gigantes estatales rusos como Gazprom volverán a ser los principales patrocinadores de los campeonatos mundiales, los rusos ocuparán todos los tribunales arbitrales y el deporte se convertirá finalmente en una herramienta cínica para rehabilitar la reputación de las dictaduras.

Nuestra única vía es la coordinación férrea: los atletas ucranianos, las federaciones nacionales y el valioso apoyo de nuestras comunidades en el extranjero deben trabajar unidos.

Fotografía: Vladislav Geraskevych/Instagram